子曰：“譬如為山，未成一簣，止，吾止也。譬如平地，雖覆一簣，進，吾往也。”
中國古代，常常需要在城邊堆出一座山來進行防守。
“譬如為山，未成一簣”，意思是，假如我們離堆出一座山還差一筐土，結果停下來了，這座山也堆不成。離堆成一座山還差一小步，就停止努力，這是一個人自動地放棄了自己身上的責任。
“譬如平地”的“平地”，有人將“平”理解為一個動詞，意思是地上有個坑，要把這個坑填平。這個意思並不對。“譬如平地”的意思就是平坦的地麵。“雖覆一簣”，是說在平地上倒了一筐土。
如果我們人生的方向是堆出一座山，而此時隻有一塊平地，那就倒第一筐土上去。這第一筐土，就是我們向著目標踏出了第一步。隻要我們繼續往上堆，最終也會堆成山。至於結果如何，都在我們自己掌握。
所謂“為山九仞，功虧一簣”，這座山是否能成功堆起來，決定權在自己手裏。你可以選擇在快達到目標時放棄，也可以選擇從零開始努力，一天進步一點。
胡適先生說，做學問這事不必覺得那麽難，“進一寸有一寸的歡喜”。能夠往前走一點點，就能夠收獲一點點的樂趣。一切都是我們自己的選擇，而非環境所迫。
很多人習慣將自己的不努力歸咎於環境。譬如，“我不是不願意學，我是沒時間，我是被逼無奈”“我不是不愛學習，我是沒這個條件，我得趕緊賺錢”，或者“我也想學習，但我沒那個天賦，我記不住”。我們總會有很多理由不去做，可以給自己找一萬個放棄的理由，並且把一切責任都推給外界，仿佛是外界在阻撓我們。但是孔子說，無論你是放棄，還是開始走出第一步，都是你自己的選擇，你不能推給任何人。
為什麽很多人意識不到自己才是唯一的決策者？因為我們潛意識不願意承擔責任帶來的壓力，我們習慣將壓力轉嫁到別人身上；如果不幸失敗了，我們也習慣將責任推卸出去。