一睹傾城貌，塵心隻自猜。
不隨蕭史去，擬學阿蘭來。
這樣的情詩，情意極為飽滿的。所有的感情濃縮到這二十字裏，也就變得更加來勢洶洶，成了最浪漫的引誘。這樣的訴求對於所嫁非偶的女子來說，一旦遇到，便猶如望見一道出口，都以為出口的背後是花香、是光照、是盎然春意。
寫詩的男子名叫趙象。也是世代為官的衣纓之族。其人端正清秀，文采斐然，資財頗豐。正值弱冠的年紀，是最亮烈的一段好時光。
遇到她的時候，他正在家中居喪守孝。而他與她，因兩家相鄰，隻有一牆之隔，所以他那日窺得她，也是意料之外情理之中的。緣分都已注定，不分善惡。生活困在麻衣裏，陰鬱無聲色。陡然窺見一處隱蔽的瑰麗，哪裏不驚心的道理。
她叫步飛煙。唐懿宗鹹通年間河南府功曹參軍武公業之妾。步飛煙"容止纖麗，若不勝綺羅。善秦聲，好文筆，尤工擊甌，其韻與絲竹合。"有灼灼之華，無夭夭之態，天生一端麗佳人。武公業對她自然是寵愛有加。縱然如此，日子過得也不過隻是安穩，卻庸常無光。
步飛煙是生性浪漫的女子。原本以為婚嫁之後生活應當是情趣琳琅。卻不料丈夫武公業公務繁忙，甚少時間能與之作陪。她便隻能獨自寂寥度日。與花草作伴，和自己生活。
這一日，趙象用重金賄賂了武府的門衛，欲托付門衛向她傳達自己的心意。門衛為重金所心動，應了趙象的請求之後，趙象便取來薛濤箋，寫下了開篇的那一首絕句。
他說。一見你傾城之貌，便久不能忘。心中也落下一個病根。不知內心蓬勃的念想是否能有一日成了真。你絕不能像弄玉追隨蕭史乘龍鳳升天，若飛煙不見。你應當學那因授仙法於張碩便留戀凡塵流連人間的仙女杜蘭香。如此這般，方才賜予我心中情意一回圓滿。