書三
【上宰相書】
（李肇《國史補》雲：“進士得第，謂之前進士。”公貞元元年登第，後又試博學宏詞於禮部，又黜於中書。此貞元十一年，所以上宰相書求仕，凡三上，不報，是年五月東歸。）
正月二十七日，前鄉貢進士韓愈，謹伏光範門下，再拜獻書相公閣下。（書下或有於字，時宰相趙憬、賈耽、盧邁也。
《詩》之序曰：“菁菁者莪，樂育材也。君子能長育人材，則天下喜樂之矣。”（或作也。）其詩曰：“菁菁者莪，在彼中阿。既見君子，樂且有儀。”說者曰：菁菁者，盛也。莪，微草也。阿，大陵也。言君子之長育人材，若大陵之長育微草，能使之菁菁然盛也。“既見君子，樂且有儀”雲者，天下美之之辭也。其三章曰：“既見君子，錫我百朋。”說者曰：“百朋”，多之之辭也，言君子既長育人材，又當爵命之，賜之厚祿，以寵貴之雲爾。（賜之，賜或作錫。之或作以。）其卒章曰：“泛泛楊舟，載沉載浮，既見君子，我心則休。”說者曰：載，載也。（“載，載也”，或作“載者，載也”。或作“載者，舟也”。或作“載，舟也”。）沉浮者，物也。言君子之於人才，無所不取，若舟之於物，浮沉皆載之雲爾。“既見君子，我心則休”雲者，言若此，則天下之心美之也。（心上或無之字。）君子之於人也，既長育之，又當爵命寵貴之，而於其才無所遺焉。（《邵氏聞見錄》雲：“退之於文，不全用《詩》、《書》之言，如《田弘正先廟碑》曰：‘魯僖公能遵其祖伯禽之烈，周天子實命其史臣克，作為《駉》、《駜》、《泮》、《閟》之詩，使聲於廟。’其用詩之法如此。《上宰相書》，解釋‘菁菁者莪’，二百餘字，蓋少作也。”雲雲。）孟子曰：君子有三樂，王天下不與存焉。其一曰：“樂得天下之英才而教育之。”此皆聖人賢士之所極言至論，古今之所宜法者也。然則孰能長育天下之人材，將非吾君與吾相乎？孰能教育天下之英材，將非吾君與吾相乎？（然則下或無孰能至相乎十七字。歐本雲：“存此則與後相應。”然亦無孰、長、人三字，則非是。）幸今天下無事，小大之官，各守其職，（或作所。）錢穀甲兵之問，不至於廟堂。論道經邦之暇，舍此宜無大者焉。