陳書壹玖沈炯傳（南史陸玖沈炯傳略同）略雲：
少日，便與王克等並獲東歸。紹泰二年至都，除司農卿。文帝又重其才用，欲寵貴之。會王琳入寇大雷，留異擁據東境。帝欲使炯因是立功，乃解中丞，加明威將軍，遣還鄉裏，收合徒眾。以疾卒於吳中，時年五十九。
陳書叁世祖紀（南史玖陳本紀上、陳書叁伍、南史捌拾留異傳、通鑒壹陸柒及壹陸捌陳紀略同。）雲：
［陳武帝永定三年］十一月乙卯，王琳寇大雷，詔遣太尉侯瑱、司空侯安都、儀同徐度率眾以禦之。
［陳文帝天嘉二年十二月］先是， 州刺史留異應於王琳等反。丙戌，詔司空侯安都率眾討之。
據此，沈初明卒年當在陳武帝永定三年，即周明帝武成元年（五五九年）。初明以梁敬帝紹泰二年即西魏恭帝三年（五五六年）由長安還建康。其南歸僅四歲，即逝世也。檢藝文類聚貳柒及柒玖俱載有初明所製歸魂賦。其序雲：「餘自長安反，乃作歸魂賦。」是知歸魂賦作成之年必在紹泰二年（是年九月朔改元太平）梁尚未禪陳之時，即或稍後，亦不能逾永定三年之時限，則不待言也。（史言初明卒年五十九。據歸魂賦雲：「嗟五十之逾年，忽流離於凶忒。」則其卒年似不止五十九也。茲以與此篇無關，故不考辨。）今觀歸魂賦，其體製結構固與哀江南賦相類，其內容次第亦少差異。至其詞句如「而大盜之移國」，「斬蚩尤之旗」，「去莫敖之所縊」，「但望鬥而觀牛」等，則更符同矣。頗疑南北通使，江左文章本可以流傳關右，何況初明失喜南歸之作，尤為子山思歸北客所亟欲一觀者耶？子山殆因緣機會，得見初明此賦。其作哀江南賦之直接動機，實在於是。注哀江南賦者，以楚辭招魂之「魂兮歸來哀江南」一語，以釋其命名之旨。雖能舉其遣詞之所本，尚未盡其用意之相關。是知古典矣，猶未知「今典」也。故讀子山之哀江南賦者，不可不並讀初明之歸魂賦。深惜前人未嚐論及，遂表而出之，以為讀哀江南賦者進一解焉。