“你是怎麽得罪姚家的？”曹璋問。
羅茂臣有些不好意思地撓撓頭，嚅嚅囁囁地說：“小人從榆中考中童生，來到金城參加院試中了秀才，為了準備鄉試便住在金城姚家，姚家家主姚忠凱很看好小人，便留小人在他家學習準備鄉試，結果……”
說到這裏，他不好意思地低下頭。
路途乏困，突然來了新鮮事兒，曹璋很有興趣：“繼續說。”
羅茂臣燥紅著臉說：“小人……小人相中了姚家小姐，與她暗通情愫，夜……夜來幽……幽會時，被姚家主發現，被……被趕了出去，奪了小人鄉試的資格。”
曹璋忍著笑聽完，心中的笑意忍不住浮現在臉上。
羅茂臣知道曹璋在憋笑，臉登時就紅得像個蘋果，尷尬得恨不得找個地縫鑽進去。
“沒事兒沒事兒！”曹璋幹咳兩聲，“咱家想知道的是，你跟姚小姐，可否是兩情相悅？”
羅茂臣抬起頭，認真道：“曹大將軍，我跟姚小姐真的是兩情相悅的。小人絕非是好色輕薄之徒，請大將軍明鑒。”
曹璋點頭，思索了片刻：“好，你先跟著咱家走，馬上就要到金城了，涼州總督必然親臨城口迎接，這個姚忠凱必然會來，到時候，你不要說話，誰也不要看，跟著咱家就行，剩下的事兒，咱家替你做主，但有一件事兒，咱家要問你。”
羅茂臣：“小人必然知無不言。”
曹璋盯著羅茂臣的眼睛問：“可否有足夠的自信，考中會試？”
院試下來是鄉試，也就是舉人，往上靠便是會試，也就是貢士，隻有考中貢士，才有資格參加殿試，曹璋要幫助他，就是寄希望於此人的才能，是否能夠高中貢士，進而成為進士。
隻有中了進士，他才有資格幫助曹璋。
羅茂臣對自己的才學非常自信，胸有成竹地說：“隻要有機會，小人不是輕狂，自信憑小人真才實學，定能考中會試。”