在破舊簡陋的營帳內，高陽麵色凝重地坐在主位上。他其實一開始對這些人，包括後來的災民，都心存疑慮，始終安排人手密切監視著他們的一舉一動，又怎會不知有人要搞事情？
王二毛向他匯報情況後，高陽深知這些人斷然不能再留了，但也總不能將所有人都滅口。他招招手，將幾個人召喚到自己麵前，壓低聲音囑咐了幾句。
次日清晨，災民們被親衛們召集到石門村的一個空曠之地。地上橫躺著幾具屍體，眾人見狀一片嘩然。
“都靜一靜，聽我說話。”白勝站在前方，雙手叉腰，聲音洪亮，響徹在每個人的耳畔，“昨天這幾個人睡覺燒木炭，本來是件好事，可他們在燒木炭的時候，翁碳沒有透氣，結果就中毒身亡了。
召集大家就是想告訴你們，以後燒炭家裏一定要留一個透氣的口子，都明白了嗎？”
白勝的話語，如同一顆投入平靜湖麵的石子，激起層層漣漪。災民們如夢初醒，竊竊私語，聲音交織在一起，形成一片嘈雜的海洋：
"我曾隱約聽聞，燒炭致死的大多都是富貴人家。"
"確實如此，我始終納悶，何以我等貧苦之輩能幸免於難。"
"原來如此，我家貧寒，連窗戶紙都貼不起，反倒因此得以保全性命……"
議論紛紛，底下一片嘩然，如同沸水般翻騰不息。
“好了，安靜一下。”白勝提高音量，右手舉起做了個往下壓的動作，繼續高聲呼喊道，“接下來我們要前往平陽煤礦。
當然，我聽說有人不願意繼續走。我們袍哥會決定繼續前行，如果你們不願意走的，每個人留下一石糧，此後你們的生死富貴就與我們無關了。”
話音剛落，下麵再次響起議論聲。
一擔糧，足夠一個人生活三個月，若是節省著吃，四個月也不會有問題。如今眼看就到了年關，熬一熬，到明年的四月應該不成問題。