章曉嵐晚間回到清化坊，就看到那外室在自己家門口等著。
她上前開了門，招呼外室進來，把自己的飯分給她。
待兩人吃了飯，章曉嵐已經大概知曉了外室的情況。
她叫柔娘，原是一個繡娘，遇到地痞調戲被周泉救下，周泉謊稱自己尚未成親，一番追求之下，她便答應了。
周泉還到她家商議婚事，兩人按原配夫妻舉行了婚禮。
婚書等物一直沒簽，周泉稱是官宦人家都是這樣。
那一日沈婷來鬧，她才知曉自己隻是外室。
章曉嵐沉默。
她自己尚且心傷未愈，更不知道該如何安慰柔娘。
隻能給了她後院廂房的鑰匙，讓她先住下。
“柔娘感激章娘子收留，當牛做馬報答您。”
柔娘猛地跪倒在地，章曉嵐沒能攔住，隻攔住她不要磕頭。
夜幕降臨，章曉嵐躺在**輾轉反側，擔心女兒，不知道她如今身在何處，可能吃飽？
“佛祖，看在我未曾惡意傷人，常常接濟他人，保佑阿寧遠離苦海，快快回到我身邊吧。”
章曉嵐眼角滑下淚水。
夜晚轉眼過去，章曉嵐起身才發現，柔娘已經燒好水，煮好飯菜。
“你不用做這些的，你不是奴仆，我早飯在酒樓後廚吃的。”
章曉嵐話音剛落，柔娘臉上露出窘迫。
雙頰退去紅潤，眼中的光芒黯淡了許多，兩隻手握在一起，扭成了麻花。
眼見她馬上就要退進灶房裏去了，章曉嵐實在不忍。
“今早你既然煮了，就一起吃吧，以後不用煮我的飯。”
似是聽到天籟，柔娘眼中光芒再現，甜甜的梨渦露出來，腳下不停，忙去拿了碗筷。
章曉嵐心想，柔娘確實會是周泉喜歡的。
柔順，體貼，以他為天。
但感情裏摻雜了欺騙，算計，不知道柔娘是否會回頭。
“好馬不吃回頭草，我是斷斷不會再與他相見。哪怕爹娘的死他並不知情，這一切也是因他而起。”