慈寧宮外。
今日的天氣並不算好，昨夜下了一夜的大雪，雖然早晨雪停了，但天依舊是陰霾的，冷風嗖嗖刺骨，“我聽說山東一帶突發瘟疫，皇上這幾日忙得都整夜整夜地沒合眼，早顧及不了後、宮的事兒了！”慎嬪歎了口氣，冷風灌進脖子裏，不由地渾身一哆嗦，手上捧的手爐這回已經不熱了，還好從慈寧宮回鹹福宮的路不算遠。
成嬪走在清掃過的青石路麵上，也感歎道：“是啊，今年的冬天本就不一般地冷。幸好我宮裏隻有宋答應，其他不用的偏殿側殿都停了炭火。當初收拾了個寬大的偏殿給她住，現下倒是讓她受冷了，屋子越大需要的炭火就越多，她的份例本就那麽一點點，以前我還能周濟她幾分，現在我都把胤祐抱到自己屋子裏了。白天的時候就把她叫道正殿說說話，也能給她省些炭火。”
慎嬪氣憤道：“嬪位該有的日用八斤的紅籮炭以前起碼還能有一半，好叫我填了手爐暖暖手！現在竟連一斤都沒有了！那些個竹炭年份又不夠，放在手爐裏一個時辰不到就不熱了！”說著就把連點溫熱氣兒都沒有的銀胎琺琅彩手爐扔給隨從的宮女拿著，“她真想把整個**都弄得雞犬不寧嗎？！”
成嬪急忙捂著慎嬪的嘴，低聲道：“你小聲些！也不怕叫人聽見！為了賑災山東，連太皇太**裏的份例都減半了，何況是你我？”
“銀錢減了就減了！連好炭都沒了，這個冬天可還怎麽過？！也沒見她宮裏減！”慎嬪憤憤不平地道。
突然後頭傳來一聲帶著嚴厲的質問聲：“慎嬪說什麽減不減？也說給本宮聽一聽。”
慎嬪、成嬪二人聽見熟悉的聲音，急忙推到道路一側，福身行禮：“貴妃娘娘金安！”
佟貴妃從五彩刻絲青鸞齊飛的轎子中走出來，身上披著厚厚的銀狐披風，慎嬪、成嬪二人隻聞見香暖的氣息撲麵而來，佟貴妃今日珠翠滿頭，打扮得格外華美，佟貴妃慵懶高傲地斜睨：“你們兩個嘀嘀咕咕的，該不會在人背後嚼舌根子吧？”