過了分隔前朝與後宮的甬道，她們乘上貴妃娘娘特賜的一程輦轎，轉眼便來到鍾粹宮前。
此時天光已大綻，萬丈金芒將歇山頂的黃琉璃瓦映得粲然奪目。薑念晚跟著姑姑和小章氏進了薛貴妃的寢宮。
腳下是白玉鋪就，頭頂是紅木拱梁，眼前水晶珠簾如瀑一般逶迤傾瀉，入目景象怎一個奢字了得。
不過這一切，薑念晚倒也並不詫異。
梁宮後位空懸多年，一直由薛貴妃代掌六宮，頭頂既無人壓著，自然也就無需被規製約束。薛貴妃這些年雖無皇後之名，卻早已有了皇後之實，這些旁人眼裏不敢奢求的寶物，於她倒也算不得什麽逾矩。
隔著簾幕行過禮，姑姑便引著小章氏先往裏去。母女二人說了些體己話後，小章氏才對著簾外的薑念晚道：“你也進來吧。”
入了簾內，薑念晚再次朝薛貴妃見禮，薛貴妃笑著道：“免禮吧，快抬起頭來讓本宮瞧瞧～”
薑念晚緩緩將臉抬起，薛貴妃打量她的同時，她也終於看清了這位年近四十，卻依然聖眷不衰，把持了大梁後宮近二十載的傳奇女子。
果真是雲鬢綺貌，膚若凝脂。便說是雙十年華，打眼之下也並無不妥。
薛貴妃的眼底同樣掠過驚豔之色，頗有幾分意外：“還當我那弟弟隻喜歡些夭夭調調，不想竟是本宮小瞧了他的眼界。”
這話倒並非薛貴妃假客套。後宮裏女子形形色色，近些年的選秀又大多由她主持，是以天下女子的美，她最能說出門道來。
或明豔的，或清冷的，或嫻雅的，或甜美的……
可薑念晚不屬於任何一類，偏偏又每一樣都占著，就像那二喬亦或十八學士，自有紛繁複雜之美。
隻是這種誇讚，薑念晚並不想聽，但還是恰到好處地流露出幾許赧色，而後以目光征得小章氏同意，將捧了一路的螺細盒獻上。