皇帝已年逾四十，保養得卻非常好，看起來相當年輕，精神奕奕。
他此時換下了吉服，穿著平日的明黃色常服，坐在太後身側的榻上，和顏悅色地看著石如星，“朕聽太後說了，這次千歲節菜品險些就出了岔子，多虧有你。所以，朕再給你一個願望，如何？”
願望？
這個詞，遠比“賞賜”的分量更重。
因為“賞賜”的東西，是有形的，但“願望”的內容，卻可以是無形的。
石如星不知道皇帝為什麽會給她如此大的恩典，心中雖然十分激**，但亦是清楚，皇帝如此說，並不意味著她就可以得寸進尺。
“民女謝陛下恩典！”
她的屁股還沒將凳子坐熱，便又跪了下去。
皇帝不在意地擺擺手，“起來起來，好好坐著。正好想想你想許個什麽願望。”
石如星卻並沒坐回去，而是沉吟片刻，叩首道：“陛下能否，派人送民女回一趟石家？”
“哦？”皇帝饒有興味地問，“然後呢？”
“這樣就夠了。”
皇帝和太後俱是一怔。
“這樣就夠了？”皇帝很是不可思議。
太後也說：“孩子，你可想清楚，當真要許這樣的願望？”
石如星堅定地說：“民女想清楚了，這樣足矣。”
“有趣！”
皇帝撫掌大笑，這回親自上前，虛扶著石如星起身，讓她坐下，說道：“你與石家的事，朕略知一二。石侍郎愛養女勝過你這親女，你難道不怨？難道不想借此機會，報複他們？”
石如星沒想到皇帝會問得這樣直白，但也隻是搖搖頭，“民女並非聖人，心裏自然是有諸多不滿，可畢竟養恩大於生恩，民女又從什麽立場去怨？正所謂‘以德報德，以直報怨’，民女所做，其實唯有這八字。”
是啊，從一開始，石如星從來都沒有“報複”過那一雙又要尋她、又厭憎她的父母。她一直在做的，隻是保全自己不被裹挾，用真相去打意欲粉飾太平的石家人的臉。