範青將最後的懷疑對象，寫成密奏，送入宮中。
東廠退出貢院，貢院內考生繼續作答。
而密奏進入宮中，便如石沉大海。
當天夜裏，舒良率東廠出京，坐鎮山西，範青被留在京中，會試補考仍由東廠巡場，範青負責。
六月十八，會考正式結束。
考生被告知，因舞弊案而成績作廢，但試題照舊批閱，結果當天晚上貢院大火，試題被焚燒一空。
朱祁鈺得知消息，臉上露出冷笑：“真是膽大妄為。”
“皇爺，要不要查？”馮孝心裏也生出一團火。
皇爺已經退讓一步了，那股勢力卻還咄咄逼人，逼皇爺再次讓步。
他們算什麽東西？敢逼大明皇帝？
“朕忍！”
朱祁鈺目光淩厲：“把宋傑宣來！”
“奴婢遵旨！”
即便宮中已經落鑰，但皇爺下旨，自然要開角門，迎宋傑入宮。
宋傑人變黑了許多，本來他在管侍衛軍，但梁珤出京，由他暫任九門提督府。
最近一直在征兵、操練，太多事壓在他一個人身上，但他怡然自得。
因為事情越多，越說明宮中寵愛，簡在帝心。
“起來。”
朱祁鈺笑道：“瘦了，黑了，也疲憊了。”
“朕星夜宣你入宮，是有事和你相商。”
宋傑躬身，不敢多言。
朝堂上的風聲，他聽到了許多，但他不敢摻和政事，他對自己定位十分明確，就是皇帝的忠狗。
可皇帝殺戮勳臣，又讓他覺得地位飄搖，不甚穩當。
心中也糾結。
家裏也有人遊說他，想攀附文臣。
但他明令禁止，不許任何人討論，更不許和文臣有任何聯係。
皇帝對勳臣勾結文臣一事，非常敏感，絕不會容忍。一旦他生出一絲苗頭，宋家就大禍臨頭了。
路過午門時，他聽見了彭城伯、惠安伯兩家人的慘叫聲。