雖然宦海沉浮多年，早就習慣了說話多保留三分。薛禮麵對單純得宛若一張白紙般的羽棱鐵奴，仍舊覺得心裏頭隱隱發虛。
事實上，折衝都尉這個官職，在大唐實權武將序列裏頭可不算低。其實際品級，非常靈活，從正五一直到從三，具體要與所在都護府的地位掛鉤。
而燕然大都護府，作為大唐五大都護府之一，其折衝都尉理所當然是從三品，實際權力僅僅在副都護之下！
反觀薑簡，雖然官稱瀚海都護府副都護，實際上卻隻是從四品上列。比他還低整整兩個小級外加一個大級。（注：唐代官秩，從四品上，正四品下，正四品上，然後是從三品。）
作為燕然都護府的折衝都尉，還是由當今聖上親口點了名姓，從禁軍當中調往燕然大都護府任職的將領，薛禮又怎麽可能參與不到大都護高侃的具體謀劃？事實上，他非但參與了，甚至連提交給朝廷的最終方案，高侃都是征求了他和元禮臣兩人的意見之後，才委派信使送往長安的。
然而，正因為知道得清楚，薛禮才無法跟羽棱鐵奴交代實底兒。高侃在春天到來之前，除了自己和身邊這五十名弟兄之外，不會再往草原上派遣一兵一卒。
原因很簡單，首先，從戰略上，沒有必要爭一城一地之得失。瀚海都護府雖然名義上管轄土地數千裏，實際上可戰兵力隻有數千，可控製人口不過二十萬，地位隻相當於中原的一個縣城。冒著遭遇狂風暴雪的風險，派遣大軍去救援一個縣城，站在高侃的角度，絕非明智。
其次，高侃手頭，並沒有足夠的，有關車鼻可汗那邊具體實力，和有關草原上天文、地理、敵我關係的情報。兵法有雲，知己知彼方能百戰不殆。而眼下燕然大都護那邊，所有關於車鼻可汗的情報以及草原上各部到底選擇了大唐還是偽突厥等信息，除了瀚海都護府送回去的那部分之外，其他都不能保證準確。