待眾妃散去，皇後屏退眾人，獨自在承乾宮砸了好幾套茶具，才氣喘籲籲地坐到鳳位之上，陷入了沉思。
她的右手緩緩撫上自己尚且平坦的小腹，眼中神色複雜。
瑞珠招呼小宮女將殿內收拾幹淨，又重新沏了一壺新茶，試探著開口道，
“娘娘，恪貴人肚子裏的孩子已滿三個月，想必她定是早就知曉自己有孕，那時候咱們的注意力都放在舒貴人的肚子上，她定是算準了這一切，實在可恨！”
皇後眉頭緊蹙，眼中寒光一閃而過，冷聲道，“這個恪貴人還真是足夠隱忍，從前她在府中一直默默無聞，進宮之後也很快被皇上拋在了腦後，沒想到如今卻不聲不響地做出這般事來，真是令本宮刮目相看了！”
“娘娘，自從恪貴人與宜貴人勾結在一起，整個人都變了模樣，如今還敢隱瞞有孕一事，娘娘不可輕易放過她，以免養虎為患哪……”
瑞珠咬了咬唇，腦海中思緒翻飛，可還未等皇後開口決斷，門外便傳來一陣急促的腳步聲。
一回頭，明珠捂著胸口立在門外，氣喘如牛，顯然是一路快跑而來。
“啟稟娘娘，不好了！宮裏出事了！”
瑞珠撇了撇嘴，皺眉道，“出什麽事兒了，能把你嚇成這樣？別整日大驚小怪的，把舌頭捋直了再說話！”
明珠狠狠喘了兩口氣兒，整張臉都皺成了一團，帶著一絲哭腔道，
“娘娘，是瑾妃娘娘宮裏出事了！昨天夜裏，鹹福宮有個小太監高熱不退，原本以為隻是著了風寒，可今日一早人就沒了，瑾妃娘娘覺得蹊蹺，便請了太醫查看，結果……結果太醫說是時疫！”
“什麽？”
皇後倏地從鳳位上站起，雙眸圓睜，不可置信地盯著明珠顫抖的身軀，
“快去請太醫院院使前往鹹福宮再次查驗，讓太醫院先做好最壞的準備——”