在雷達的領域裏，頻率，或者說是電磁波波長，是按照一定的規律來劃分的。
當年雷達剛剛被應用起來之後，隻是用來遠程搜索的，這種雷達的天線架子很大，就和電視天線差不多，波長在米波段，被成為P波段。
（以往波段，P也就是Previous的首字母）。
之後，隨著技術的不斷改進，選擇了23厘米的波段作為搜索雷達的電磁波，這個波段被定義為L波段（長波段，L，Long的首字母），後來有些變化，這個波段的中心波長變為22厘米。
之後，又出現了波長為10厘米的雷達，和以前的L波段對比，這個波段被定義為S波段（短波段，Short的首字母，也就是比L波段的波長短的電磁波）。
這些波段，都是用來搜索的，波長越短，雷達的精度就越高，所以，到了後期，想要用雷達精確地找到目標的距離位置之後，又出現了波長為3厘米電磁波的火控雷達，這個波段就稱為X波段，X代表坐標上的某點。
X波段的雷達精度很高，但是，它也有一個缺點，就是波長越短，雷達的照射距離就越近，所以，為了結合X波段和S波段的優點，又出現了波長為5厘米的雷達，這個波段被稱為C波段（結合波段，C就是Combined的首字母）。
當年，除了英國之外，德國人也開始獨立開發自己的雷達，嚴謹的德國工程師選擇了1.5厘米這個波段，被稱為K波段（K，Kurtz的首字母，德語中“短”的意思）。
可惜，德國人的這個波段由問題，這種電磁波正好被水蒸氣強烈吸收。結果這一波段的雷達不能在雨中和有霧的天氣使用。為了避免這一吸收峰，出現了兩種改進的波段，一種是比K波段頻率略高（Ka，英語K-above，在K波段之上）和略短（Ku，即英語K-under的，在K波段之下）的波段。
由於這些波段的命名方式太亂，所以，後來國際上又搞了一個重新分類的方式，按照電磁波的順序和英文字母的順序，對照著命名了一番，不過，在國內還是使用了這種最常用的波段命名方式。