四十多歲的謝普科夫，已經有了十幾年雅克-38的飛行經驗，76年的那次事故，他依舊記憶猶新。
當時，他還在陸地上飛雅克-38，練習相關駕駛技術，就在垂直起飛幾十年之後，開始轉換飛行，就在噴口轉到60度的時候，彈射坐椅突然啟動了，他隻感覺到屁股上一陣巨大的推力傳來，嗖的一下子，他就飛出去了。
當降落傘打開之後，謝普科夫驚訝地看到自己那架沒有了飛行員的雅克-38，還在繼續飛行著。
此時，還處於從垂直起降到平飛的轉換過程中，他可以看到升力發動機的頂蓋打開，看到飛機的姿態依舊保持正常，在沒有人駕駛的情況下，飛機完成了這個轉換過程，然後向前飛行。
還好，這架飛機沒有飛向莫斯科，繞了一個大圈子，飛向了薩拉托夫，在沒有人控製的情況下，它在不斷地爬升，一千米的高度出，速度達到了650千米/時，之後高度還在增加，速度不斷降低，爬升到八千米的時候，終於失速進入螺旋狀態，最後墜毀在彼爾哥德羅州的農場上。
這雖然是一次意外事件，但是卻讓駕駛雅克-38的飛行員們信心大增，在他們眼裏，雅克-38是一架非常安全的飛機！
在最為可怕的起降階段，這架飛機上有各種先進的傳感器，稍有意外，就會啟動自動彈射程序，以免飛行員來不及彈射，造成危險。
這次無人飛行的事件，和89年米格-23在飛行員已經跳傘的情況下，飛行穿越北約5國事件有著相同之處。都反應出來了俄國人的飛機皮糙肉厚，質量可靠。
現在，要用這架飛機進行短距起飛實驗，隻能是在差克裏號上，畢竟隻有這裏有躍飛甲板，他們總不能跑去尼特卡基地那邊吧？雖然那裏已經荒廢了，但是，要借用的話，烏克蘭肯定會開出一個可怕的租用費的。