從那以後胡國華就當了兵，甚得重用，然而在那個時代，天下大亂，軍閥混戰，拉上百十人的隊伍就能割據一方，今天你滅了我，明天他又收拾了你，沒有幾個勢力是能長久生存下去的。胡國華所追隨的這個軍閥勢力本來就不大，不出一年就在搶地盤的戰鬥中被另一路軍閥打得七零八落，部隊死的死、逃的逃，提拔胡國華的那位軍閥頭領也在混戰中飲彈身亡。
兵敗之後，胡國華跑回了老家，這時他家裏的破房子早就塌了，又逃得匆忙，身上沒有帶錢，連續兩天沒吃過飯了，煙癮又發作起來，無法可想，隻好把手槍賣給了土匪，換了一些煙土糧食，以解燃眉之急。
他一尋思，這麽下去不是事啊，這點糧食和大煙頂多夠支撐三五天的，吃光抽淨了之後該怎麽辦？這時他想起了那個附在白紙女人身上的亡魂說的話來，等到窮得過不下去了，就去十三裏鋪的荒墳中找一座沒有墓碑的孤墳，她說那裏邊有她陪葬的金銀首飾。
此時的胡國華當過兵打過仗，膽子比以前大多了，胡國華在軍隊裏曾經聽個老兵油子說過很多盜墓的事，盜墓在民間又叫“倒鬥”，能發橫財，但是抓著了也是要掉腦袋的，所以他沒敢在白天行動，把心一橫，在一個毛月亮的晚上點了盞風燈，抗了把鐵鍬，就去了十三裏鋪的墳地。
（那位看觀問了，什麽是毛月亮？就是天上沒雲，但是月光卻不明亮，很朦朧。當然現代人都知道，這是一種氣象現象，學名叫做月暈，表示要變天刮大風了，可是那個年代的農村裏誰懂這些科學的解釋？有些地方的鄉下人就管這種月亮叫長毛毛的月亮，還有人說這種月色昏暗的夜晚，是孤魂夜鬼最愛出來轉悠的時刻。）
等到了地方，他先喝了身上帶的半斤燒酒，以壯膽色。這天夜裏，月冷星寒，陰風嗖嗖的刮著，墳堆裏飄蕩著一片片磷火，不時有幾聲嘰嘰吱吱的怪鳥叫聲響起,手中的風燈忽明忽暗，似乎隨時都可能熄滅。