唐老太太嚴眼神犀利地看了一眼圍坐在一起的一家人，緩緩開口：“唐家的各項產業，隨你們折騰，都是為唐家盡心盡力，我一向不管。”唐老太太端起手邊的茶，喝了一口，不緊不慢地繼續說：“手段可以用在這上麵，能者上位。但...”
唐老太太漫不經心地瞥了一眼三房，接著擲地有聲說：“把這些彎彎繞繞，用到同氣連枝的手足性命上，我就不能睜一隻眼閉一隻眼了，必須追根究底。”
此時無聲勝有聲，廳房裏隻餘呼吸聲。
唐家老宅裏這幾房都明白，老太太平日裏縱著他們在生意上耍耍手段，但是這次手段使到了她眼珠子一般寶貝的唐釗身上，老太太今晚要把這股歪風邪氣，扼殺掉。
唐則的父親，一生為官的唐保宇接著開口應和：“娘說的是，這樣同室操戈的頭，不能開。”
唐保宣也趕忙點頭，說，“對！對！對！娘和大哥說得對。”
唐老太太把茶碗重重放下，看了一眼自己的兩個兒子：“這件事，刑部那邊得來的信，通過線索，共查出了四雙皂靴，一雙穿在二房腳上，一雙穿在三房腳上，你們哪來的臉在這裏冠冕堂皇。”
又一陣沉默。
三房的樂淑婷笑著開口：“娘，且不說皂靴是不是唯一物證，即便確定看皂靴就能定罪，這阿七是唐家老宅的人，也不算是穿在我們三房腳上那雙。”
樂淑婷是唐保宣的妻子，也是樂家的大娘子，麵上笑吟吟的，說的話卻振振有詞。
唐保宣像是沒聽見，沒有製止，他在等老太太的態度。
唐老太太見過多少大風大浪，這幾句話如同石子入海，沒在她心裏泛起個水花，她不急不緩地開口：“阿七是唐家老宅的人不錯，可他看著慈兒長大，慈兒現在那些精明的手段也是從他那裏學來的，誰不知道他對慈兒的教養比唐家的任何人都要上心，慈兒也一直視他為左膀右臂，況且...”