過年的熱鬧，總算也給沉悶宮禁帶來一絲生機。
官吏們雖身在宮裏，心卻早已跑回家去了，做起事來總暗暗透著分急切，又去張望坐在最上頭的新任首輔。
韓荀沒一會兒也放下手裏的折子，“諸位大人，今日早些散了吧。”
規規矩矩的宮殿內一下鬆了弦，眾人收拾著相互祝過新年，便三三兩兩結伴要出宮去。
韓荀是最後一個走的，還沒走出幾步，便遇上熟悉的男人。
就一年，這位的變化可真大。
“謝太傅。”
男人披了件墨綠織瑞獸紋的大氅，一隻手伸出來，腕骨上佛珠垂落的線穗惹眼。
“閣老不必多禮，還沒回家去嗎？”
若換做從前，他哪會這般與人寒暄。
韓荀便說：“剛畫了卯，正要走呢。”
“那便不耽擱了。”
拜別謝謹聞，韓荀又遇上沈渡，正好與人結伴出宮。
喪期著緋的事雖叫他名聲一落千丈，可當著他的麵，並無人敢置喙什麽。
韓荀清楚內情，與人相處也算自在。
期間他問起過韓欽赫，兩人各自存著心事，韓荀沒有多說什麽，到宮門口便分道揚鑣。
爬上馬車坐穩，沈渡閉上眼，疲憊自腳跟泛到頭頂。
問車下的心腹：“她在哪裏過年？”
心腹便如實道：“上個月就從宅子裏出去了，同韓小公子一起，到了鬆江邊上，興許要呆到年後。”
對此，沈渡並不多說什麽。
良久方道：“回去吧。”
其實沒那麽想回去，裝點好的屋舍是空的，家裏也沒人等著自己。
這個冬日裏，薑念也並未等到青鶴。
除夕之前，她與韓欽赫一起回了春熙巷的宅子，同香痕、阿滿一起過了年。
年後立刻就忙起來了，尋作坊、買織機，還要提前物色好織工，找下單生意的主顧。
於是到了今年生辰時，她手裏照舊沒現銀，哄著韓欽赫別砸什麽重禮給她，她還不起。