國公府正院靠近後花園有一處雅致小院，名曰芳草堂，是魏氏特地辟出來給年紀尚小的姑娘住的院子。從壽安堂出來後，幾個姑娘前後腳地進門，相互點頭後各自回了屋子。
褚昭蓮如今已經及笄，有了自己單獨的院子，可她不擔心自己的妹妹，也就是被喚作小八的姑娘，便又回到了這個熟悉的院子。
進了八姑娘屋子裏，褚昭蓮立刻關門輕斥道：“小八，你今日太沉不住氣了。”
八姑娘哼了一聲，不服氣地坐到榻上，將腳上的鞋狠狠地甩到一邊撒氣，憤憤道：“姐姐叫我如何沉住氣？那壽安堂的老婆子明擺著偏心……“
不等她說完，五姑娘褚昭蓮立刻打斷了她的話，她看了眼窗外，而後壓低聲音道：“住口！什麽壽安堂的老婆子？那是祖母！國公府的老夫人！你這般口無遮攔，小心再被關到家祠裏抄書去。”
被打斷話的八姑娘原本很是不屑，可聽褚昭蓮提起家祠時，頓時想起幾年前在家祠被罰的場景。那日夜裏陰森的風仿佛又吹到她的脊背上，她的臉色瞬間變得煞白。
見她驚恐的模樣，褚昭蓮歎了口氣，畢竟是自己一母同胞的妹妹，若非情急自己也不想拿當年的事情嚇唬她。褚昭蓮走上前，將八姑娘抱在懷裏，她輕輕撫摸著八姑娘的背脊，“你說你，怕成這樣竟然還敢胡說八道，是自己和自己過不去嗎？”
八姑娘伸手抱出褚昭蓮的腰肢，在她懷裏搖頭，委屈道：“我隻是氣不過。”
“氣不過什麽？”褚昭蓮溫柔問道。
“我氣不過祖母偏心，明明這些天大姐姐在院裏又打又砸，她回來非但不管教大姐姐，反而告誡我們，不讓我們對外透露國公府這一個多月發生的任何事情。憑什麽？”
“你怎麽能這麽想？”褚昭蓮詫異道，她伸手捧起八姑娘胖乎乎的臉，用手戳著她的額頭，有些恨鐵不成鋼地說道：“你這小腦袋瓜怎麽不開竅呢？祖母今日說得很清楚，不叫我們說這一個多月的事情，是怕我們年紀小，給旁人落下話柄，怎麽是故意偏心大姐姐呢？而且大姐姐突遭變故，心情煩躁尋些物件出氣也在情理之中……“