整個故事的梗概，山河很快就寫了出來。
出生在正陽門下的韓春明從插隊的鄉下返回了京城。
幾個從小一起長大的朋友再次相聚在四九城裏。
在周轉與工作的過程中，韓春明與同院兒的美麗姑娘蘇萌和好哥們程建軍發展出一段剪不斷理還亂的三角戀情。
在程的搗亂和命運的安排下，有情人春明和蘇萌的距離越來越遠，他也因此丟掉了工作。
性情豁達開朗的韓春明開始以收破爛為生。
因緣際會他認識了京城“提督”關老爺子，並拜關大爺為師，學習古玩鑒定，靠倒騰破爛中的老物件漸漸發家。
此去經年，市場搞活，改革開放的熱潮讓全國上下起了翻天覆地的變化，同時，價值觀的改變，也讓人心發生轉變。
大學畢業生蘇萌和收破爛的韓春明兜兜轉轉，若即若離，而程建軍對春明的嫉恨與日俱增，時刻要將其徹底打翻。
在風起雲湧、變化莫測的時代，韓春明在古董事業和感情上都經曆了起起伏伏，和家人、好友、師父、戀人經曆著深徹心靈的碰撞與巨變……
書中的幾個主要人物山河一一給列出。
韓春明，開朗豁達，從一個收破爛的待業青年因為古玩，漸漸成為身價不菲的富豪，但初衷未改，堅持著自己的理想和信念。
蘇萌，韓春明青梅竹馬的一生所愛，家境優良，沒有經曆過社會的複雜和生活的挫折，單純卻容易受周圍環境的影響，她的倒逼成就了韓春明的事業發展，也是韓春明堅持的理由之一。
程建軍，故事裏最大的反麵角色，韓春明從小一起長大的好朋友。在時代的變遷中，他變得油嘴滑舌、搬弄是非、打擊報複、坑蒙拐騙，與韓春明在感情和事業上展開了麵對麵的競爭，打敗韓春明已成為了他的執念。
除去故事中的這三個主要人物，山河還把幾個主要配角也列了出來。