齊明天皇死了，中大兄皇子倒是並不意外，自從來到橘廣庭宮之後，母親的生命就好像風中的油燈，隨時都可能熄滅，他這些日子忙於出兵大陸的事情，偶爾才能來探望一番，待上片刻就要離開，眼見得母親的狀況也每況日下，從能夠正常進食，進行交流到隻能進點粥湯，大部分時間昏迷不醒，隻能偶爾發出些囈語，比死人也就多口氣了。如今站在母親的屍體前，中大兄皇子並不覺得悲傷，隻是覺得有些茫然，整個人空****的，一時間不知道該做些什麽。
“殿下，殿下！”
中大兄皇子轉過身來，隻見中臣鐮足站在門口，陰影照在他的臉上，看不清神色，不過他的袍服裏麵鼓鼓囊囊的，顯然有甲胄在內，是呀，母親已經離開人世，而自己還在人間，有些事情是必須要做的。
“都準備好了嗎？”
“中臣一族的軍隊都已經準備好了，碼頭已經被占領，通往京城的要道也已經封鎖，船隻已經準備好了，隨時都可以出航！”
中大兄皇子滿意的點了點頭，中臣卿做事情總是這麽滴水不漏，每一次天皇去世都會迎來一片腥風血雨，這次也不會例外，自己現在身在築紫，必須乘著京師還沒有得知母親去世的消息前，先發製人。
“那一切都交給你了，中臣卿！”中大兄皇子已經恢複了平日的模樣，他解下身上的佩刀，遞給中臣鐮足：“賜卿此刀，替我取有間皇子（孝德天皇之子，中大兄皇子的政敵）的性命！”
“可是有間皇子乃是前任天皇之子，血統高貴，依照慣例是不可以死於刀劍之下的！”中臣鐮足並沒有接刀，正如他所說的，依照當時日本的慣例，皇族被認為是天照大神的血脈，即便犯罪也不過除以流放，極少除以死刑，更不要說死於刀劍之下了。
“無妨！”中大兄皇子笑道：“你隻管去做，後事自有我來處置，眼下支持有間皇子的豪族實力多半在大陸，正是下手的大好時機！”