說話間，中大兄已經分派了斥候，作為一個老練的將軍，他的調配無可挑剔：先派出數十騎繞到上遊淺水處涉水渡河，然後占據四周高處確認沒有敵人的伏兵後，然後才在淺水處下遊數十米處牽引六七條粗索橫跨河麵，讓騎兵沿著粗索巡遊，然後才讓大隊步卒渡河。這樣即使有少數渡河時被水流衝倒之人，也可以死死抓住粗索，不會被水流帶走，旋即便被騎兵救走。眾人見到渡河無礙，士氣大盛，不過半日功夫，便有五六千人過了河。
天色漸晚，中大兄巡視完營寨，便來到石上神宮。與從大陸傳來的佛教寺院不同的是，石上神宮還保持著原始宗教特有的古樸、陰森、神秘、原始的風格。神宮位於一片古老的樹林之中，千百年來，斧頭和鋸子都未曾進入其中，在這裏，粗壯厚實的黑色樹幹相互攘擠，扭曲的枝在頭頂織就一片濃密的參天樹頂，變形的錯節盤根則在地底彼此角力。這是個屬於深沉寂靜和窒鬱暗影的地方，每個參拜者進入其中，都本能的屏息躡足起來。
中大兄緊隨在祭祀身後，祭祀全身上下被黑色長袍包裹，隻露出一對眼睛，他穿行在林間，沒有半點聲息，似乎是鬼魂而非人類。林間布滿腐敗的落葉，隻要踩在上麵就會陷入其中，中大兄竭盡全力才能跟上那祭祀的步伐，正當他以為自己快要跟不上去的時候，祭祀的腳步停住了，在他的麵前是一片空地，空地的中央是一棵古老的橡樹、一棵遮天蔽日的老橡樹。
“就是這裏了！”祭祀的聲音低沉而又渾厚：“就是在這裏，神武天皇擊敗了長隨彥軍（神話傳說中當時占據大和地區的土著首領），取勝之後的神武天皇設立祭典，感謝了天地神靈，並把自己的寶劍解下，供奉於此樹之下！”
中大兄順著祭祀手指的方向看去，隻見在那棵古老橡樹的根部，有一個不大的神龕，神龕中的石像容貌深長而憂鬱，雙眼深陷形容怪異、毫無佛教寺院中佛像的寧靜和雍容。在石像的膝蓋上有一柄長刀，幾乎沒有什麽裝飾，看上去古樸而又威嚴。