東川，秦嶺山脈。
夜已至，一名曹魏的斥候策馬在山道上疾馳，他狂奔了幾日幾夜，終於抵達了漢中城。
他在城門下馬，跌跌撞撞的向前邁步，一邊亮出襄樊曹仁將軍的信物，一邊高喊。
“襄樊急報，襄樊急報……襄樊六百裏加急要上報丞相！快開門——”
樓上的守衛小聲私語，大門緩緩開啟，發出艱澀的聲響。
斥候上馬一躍而過，急促的馬蹄聲聲，驚醒了這晦暗的夜。
——建安二十年，九月二十二，曹純率虎豹騎殺至江夏，五千虎豹騎中伏，大多葬送於江夏落日穀。
——建安二十年，九月二十四，曹純從死人堆中爬出，翻過山嶺，撤回襄陽城，同日夜晚，被刺身亡，襄樊天人將軍曹仁也遇刺暈厥不醒。
一時間，夏侯淵、曹洪、張郃、徐晃、曹休、曹真、郭淮等人悉數匯聚在曹操寢居外堂。
謀士中，程昱急的搓手，幾個曹氏宗親則在竊竊私語。
曹休感慨道：“子孝叔素來穩重，據守襄樊已有數年，讓那關羽不得寸進，怎生這次，丞相剛派去子和叔與虎豹騎馳援，就悉數在落日穀遇伏？還……還雙雙一道被刺殺？一死一暈厥。”
曹洪凝著眉，“這事兒太古怪了，襄陽地界？誰能刺得了他倆？”
曹真小聲的提醒：“會不會是因為子孝叔與子和叔數來不和？所以才……自相……”
“不可能！”夏侯淵的話像是蓋棺定論，“作為譙沛曹氏、夏侯氏的子弟，豈能不知輕重緩急、孰輕孰重？”
說到這兒，夏侯淵把目光望向程昱，“程先生何以一言不發？”
程昱搖了搖頭，“程某實在想不通，想不通子孝將軍是如何遇刺暈厥，子和將軍又是如何被刺殺，或許這中間的真相，就隻有滿府君知道了，滿府君的密件不是已經交給許褚將軍了麽？我等……耐心等候吧！”