“開朝！”
隨著王承瑞的聲音響起，早在崇明殿外等候多時的五姓世家已然按捺不住心中的激動，紛紛快步踏入大殿，隻等將王成明落下首輔之位，令他永世不得翻身。
就在身著玄底金邊鳳袍的秦若瀾神色平靜地坐在龍椅上的刹那，禮部尚書張成祥便迫不及待地橫步出列高聲道：“臣有本啟奏！”
秦若瀾一揮鳳袍，表情平淡道：“張愛卿有何事啟奏？”
張成祥輕撩官袍雙膝跪地，伸手將頭上的官帽摘下放置一旁，恭恭敬敬地朝著秦若瀾的方向拜倒。
口中大聲道：“臣一告當朝首輔王成明徇私舞弊，二告南道郡郡守郭昶濫用職權，三告他二人結黨營私，暗通曲款，意圖在江南秋試中欺公罔法，蒙蔽聖聽！”
“不會吧？王首輔會做這事兒？”
“王首輔一心為大商，豈會是這種徇情枉法的小人！”
“不好說，王成明貴為首輔，想要操縱江南秋試還不是易如反掌！”
“我聽說郭昶是王首輔的學生？”
“那就難怪了！”
“不是吧，我聽來的消息是王首輔曾出資助他赴考！”
聽著底下眾說紛紜，秦若瀾柳眉微蹙，王承瑞見狀立刻出聲嗬斥：“肅靜！”
原本嘈雜如鬧市的崇明殿霎時間鴉雀無聲。
秦若瀾見狀這才檀口輕啟，語氣平淡道：“張愛卿，你可知王成明是何人？”
張成祥不吭不卑道：“臣自是知曉，王成明乃當朝首輔，亦是先帝欽點的輔政大臣之一，正因如此，臣雖官職卑微，但也不能對此事視若無睹，倘若人人自危，力求自保而不顧大商根基，我大商將如何強盛？天下有真才實學之人又豈會再為陛下所用？”
頓了頓，張成祥語氣悲戚道：“如今江南學子群情激憤，若是陛下不嚴懲他們二人以儆效尤，江南學子又有誰敢再邁入這崇明殿半步？橫豎隻要朝中有人便可高中及第，誰還會寒窗苦讀？長此以往，我大商何時才能再出驚世之才？”