曹操當然不可能相信詭計多端且本就對自己談不上忠誠的賈詡。
這種兩難的局勢，他下意識的判斷當然是要先照顧自己的利益。
於是曹操命令手下兵將趕緊繼續向許縣前進，並命令郭嘉、荀攸二人繼續聯絡大量的潁川世族，請求他們進一步查看陳留附近的消息，看看能否收集到一些情報判斷劉備軍的動向。
很快他們就收到消息，之前接連戰敗的劉備這次已經不準備再退。
他在許縣一帶幾乎展開了所有的兵馬，並且加緊了對潁川世族的盯梢，防止在戰鬥中這些人為曹操傳遞消息。
看著劉備軍在前線加緊防守，曹操心中略略有些動搖，但他還是決定毫不猶豫將大軍推上去。
三日之後，夏侯惇與劉備軍先鋒魯肅麾下的一千餘人交手，很快魯肅就被擊退。
夏侯惇打仗的手藝不咋樣，但長期的戰爭生活給他積累了豐富的經驗，他一眼就看出魯肅這千餘人不像是正麵攔截自己，倒像是查探曹軍的布置位置，借以包抄到曹軍身後。
這種戰法在大戰中並不罕見，這說明劉備很有信心將曹軍擊潰，因此提前安排人包抄到曹軍身後，準備配合正麵將曹軍包圍殲滅。
夏侯惇憂心忡忡地將這件事報告給了曹操，曹操冷笑一聲，卻又暗暗嘀咕，他派遣於禁追擊魯肅，務必不能讓魯肅就這麽安安穩穩包抄到自己的大後方。
可讓曹操萬萬沒有想到的是，魯肅在臨穎附近居然迅速掉頭南下，這讓曹操看得暗暗吃驚。
原來他們不是想包抄我軍身後，而是奔著現在在汝南的張濟去了！
好大的膽子啊。
這是誰為劉備畫策，能想出這般主意？
我軍都兵臨城下了，他們居然還敢分兵去包抄張濟，這分明是沒有把我曹操放在眼裏！
曹操剛要下達全軍進攻的命令，又有信使火急火燎的送來了後方宛城的緊急書信。