轉過天來，李惟儉先去了內府庫房。小吏引著其進了一處所在，便見內中羅列擺放著幾十號木桶。
小吏用撬棍撬開一隻木桶，李惟儉便見其上漂浮一層乳白色的軟殼。
那小吏道：“李公子，這膠乳在海上漂泊月餘，雖覆了桐油保存，可上頭一層還是硬化了。不過李公子放心，下頭的膠乳完好如初。”
內府此番總計自瓊崖送來了兩千斤膠乳，說多不多，說少不少，足夠李惟儉試驗了。這一層軟殼，大抵是橡膠原液接觸氧氣氧化之故。
好似橡膠原液裏就有抗凝劑，如若不然，舟車勞頓的，到了此時這一桶原液早就凝固成坨了。
李惟儉點點頭，與那小吏說道：“先提十桶，另外再提二百斤硫磺來。”
小吏咋舌：“二百斤硫磺？李公子莫非要造火藥不成？”
“這你就甭管了，我自有用處。”
橡膠如何處理？自然是硫化橡膠。奈何李惟儉隻知其名，不知其實。這硫化到底是怎麽硫化的？是用硫磺蒸汽啊，還是直接加硫磺混合？是常溫還是需要加熱？若要加熱，又要加熱到多少度？
一概不得而知，因是隻能逐一嚐試。
“得嘞，待會兒李公子簽了字就好，不然小的可不好交代。”
小吏寫明單據，一式兩份，李惟儉簽字畫押，隨即雇請了一輛馬車，將二百斤硫磺與橡膠原液盡數拉倒自己的宅邸裏。
這原奉恩將軍的府邸早已修葺過了，側花園保留原樣，東麵兒留出個側門來，方便李惟儉去到那二進院子裏擺弄物件兒。
聽聞李惟儉到來，傅秋芳自是迎了出來。李惟儉這會子繁忙，隻與其略略說了幾句話，放下東西便趕赴武備院。
到地方尋了陳主事，將那炮架草圖交與陳主事，又問其蒸汽機造的如何了。
陳主事苦著臉道：“李公子啊，咱們這武備院自負盈虧，早前自然盼著活計越多越好。可如今接了朝廷的活計，實在分不出太多人手來。那蒸汽機隻怕須得慢慢造了。”