李惟儉近來繁忙，又要硫化橡膠，又要辦廠，因是無暇顧及榮國府內大事小情。每日隻聽紅玉說了，見無甚要緊的，便放在一旁。
連著兩日去往內府，卻欲見忠勇王而不得。到第三日清早，李惟儉方才出榮國府，就見打寧榮街東麵兒來了一兩馬車。
那馬車停在寧國府門前，簾櫳挑開，自內中下來一位手捧拂塵的坤道來，卻正是許久不見的元靈宮警幻真人。
李惟儉心下狐疑，暗忖，莫非那秦可卿又病了不成？
剛好門子餘六便在左近，李惟儉招招手，那門子便殷勤湊將上來。
“四爺，您吩咐？”
李惟儉揚起下頜指了指遠處的警幻真人：“聽說這幾日寧國府又是和尚又是道士的，這是要做法事？”
餘六訕笑道：“四爺怕是問錯了人，這寧國府的事兒，小的如何得知？”頓了頓，見李惟儉笑吟吟瞥過來，餘六忙道：“不過小的聽人說嘴，好似是東府的珍大爺在為敬老爺的生兒提前準備。”
李惟儉哪裏肯信？賈敬的生兒可是九月，如今才七月，便是提前準備也沒提前兩個月的。
隻怕東府定然出了事兒。他忖度過就算，左右與他無關。當即上得馬車，催著吳海平緊忙趕往內府。
今兒總算湊巧，李惟儉方才到得內府，便趕上忠勇王領著隨從到了。李惟儉趕忙請見，待梁郎中引其入得二堂裏，便見忠勇王沉著臉，麵上頗為疲乏。
李惟儉見過禮，那忠勇王隻隨意擺擺手讓其落座，隨即便道：“複生尋本王有事兒？”
“正是。”李惟儉道：“武備院如今承接了朝廷軍械，騰不出太多人手來造蒸汽機。學生便想著，莫不如再起爐灶，設一蒸汽機廠子，左右京師中匯聚天下能工巧匠，這匠人是不缺的。”
忠勇王略略頷首。
李惟儉繼續道：“來日廠子鐵料、煤礦，盡數走內府，如此也可為內府開一財源。另外學生想請內府入股，如此也好有了照拂。”