正房裏，甄封氏啜泣不已，絮絮叨叨說了許多，有些前言不搭後語。李惟儉語態溫和，說道：“甄大娘莫要哭了，母女重逢總是一樁喜事。可惜甄先生雲遊四方，本官一時間找尋不見，若來日尋了甄先生，大娘闔家團圓，也算圓滿了。”
甄封氏唯唯稱是。
李惟儉心下感歎，不過三十出頭年紀，看麵相卻好似老嫗一般。這甄家娘子這些年隻怕是難捱。
思量了下，又道：“料想香菱先前已與大娘說了過往？”
“是。”
李惟儉便道：“那人牙子早已找尋不見，香菱身契就在我手中，待回返京師，本官尋個機會為香菱放良。”
那甄封氏趕忙說道：“此事不急。英蓮……香菱隨在大人身邊一年有餘，我問過她心意，說願意隨在大人身邊，隻求大人來日給香菱個名分。”
李惟儉聞言看向一旁侍立的香菱，這姑娘雖麵上羞紅，卻羞答答地看向李惟儉，一雙秋水瀲灩，內中情意不言自明。
李惟儉便笑著頷首道：“大娘且寬心，本官早先就應承過，來日總少不了香菱一個名分。”
甄封氏頓時心下熨帖，忙不迭聲的道謝。
李惟儉心下古怪，可此時規矩便是如此。妾室的娘家人，哪怕是妾室的親娘，都算不得姻親。
甄封氏心下卻是另一番念頭。她與甄士隱原本美滿，先丟了女兒，後燒了家，此後回返娘家備受苛責。丈夫出家後，隻帶著個丫鬟每日針黹以貼補家用。錯非其年老色馳，隻怕那封肅還要將其再嫁出去，以攀附權貴。
貧賤萬事哀，如甄士隱那般的鄉宦都是這般，更遑論尋常百姓。不說女兒心中矚意，單是這位李大人這般年歲便創下如此家業，若要聯姻，說不得多少江南女兒趨之若鶩。
十五、六歲年紀，百萬家資，還有世襲的爵位！這般人物，好人家的姑娘都巴不得做妾，更遑論自家女兒被養作瘦馬，幾經顛沛方才到了李大人身邊。