卻說寶玉幾日不見秦鍾，心下自是想念，打發人拾掇了外書房，便想著約秦鍾讀夜書。
轉頭兒便被賈母與王夫人一並阻攔下來。王熙鳳前回雖說的委婉、隱晦，可賈母人老成精，王夫人又最是記掛寶玉，暗地裏尋了那日的婆子掃聽過，哪裏還不知當日情形？
賈母先前見秦鍾顏色好，隻是心生親近，這會子心下慪得不行！再如何顏色好，可莫要把自家的寶玉帶壞了！
與小尼姑無媒苟合也就罷了，偏生還趕在親姐姐的喪期裏，這般不知禮法的東西，哪兒配再進榮國府的大門？因是早就吩咐過下人，不許那鍾哥兒再來！
寶玉鬧騰，賈母隻哄著他，說那秦鍾風寒未好，這會子還病著，不便來家中。王夫人更是打發了李貴假模假式的去秦家瞧了瞧，回來果然說秦鍾還病著，刻下不敢出門兒，寶玉這才平息下來。
實則那李貴隻是出府兜轉了一圈兒，又哪裏去了秦家？
卻不料一語成讖，那秦鍾自回返家中，果然纏綿病榻，一直不曾轉好，更不敢輕易出門兒。
誰知那智能兒這幾日逃進城中，找到秦鍾家，被那秦業發覺，待逼問出內情，秦業頓時大怒不已，非但趕走了智能兒，還將病榻上的秦鍾打了一頓。過後秦業舊病複發，延醫問藥不見好轉，下人眼見父子二人俱不成事，緊忙報與寧國府。
賈珍念及姻親，到底打發了管事兒的幫著支應，奈何秦業卻不見好轉。
賈政生辰將近，闔府上下忙碌起來，此時已是冬月，王熙鳳更是忙得不可開交——那暖棚的營生終於要見回頭錢了！來旺昨兒回來便私下稟報了，說第一批果蔬大抵能采摘了，隻待采摘之後一並送到京師裏發賣。
這會子豬肉大抵三十五文一斤，牛肉明麵兒上二十五文，實則大抵在八十文上下，那一斤綠葉子菜如今外頭叫價百文，比牛肉還貴！隻比溫湯菜略略便宜了些許。