李惟儉笑著朝四下拱手，隨即施施然在顏承章身旁落座。小黃門奉上茶水，李惟儉與之略略寒暄便笑道：“顏京兆（尊稱，又為大京兆）修橋、鋪路，造福京師萬民，晚輩甫一回京，便聽聞小民稱讚，都道顏京兆實心任事，料想顏京兆高升之日不遠啊。”
顏承章連連搖頭：“老夫都這般年歲，怕是隻能在順天府上盤桓了。不過是散階倒是升了升。”頓了頓，顏承章道：“還是多虧了小友那水泥方子啊，錯非如此，老夫可舍不得滿京師鋪青石板啊。”
京師便是如此，晴天一身灰、雨天一身泥，虧得自太宗李過始，便四下設立公廁以搜集土硝，又有硝吏專管，不然定然跟這會子的西洋各國一般滿城都是屎尿。
李惟儉笑道：“顏京兆，隻是有一事晚輩須得說在頭裏。這水泥鋪地自是好的，可不消三五年就得開裂。若要結實，隻怕要用鋼鐵做筋骨啊。”
顏承章頓時哭笑不得道：“鋼鐵做筋骨？那拋費豈非比青石板還高？”
“不然，去年工部、內府合股辦了樂亭鐵務，料想今年這鐵價就掉下來了吧？”
顏承章頷首道：“這倒是。鐵價跌了三成有餘，隻是還是太貴。”
“不急，再過二三年，說不得還會再跌，到時顏京兆就舍得了。”
顏承章道：“此事老夫任上怕是趕不上了——”話鋒一轉，忽而道：“——老夫心下有一事不明，正巧碰見小友，正好請教一二。”
“哦？顏京兆盡管問來，晚輩定然知無不言。”
顏承章就道：“這水泥混著竹筋能修石塘，料想蓋房砌屋……也能成吧？”
“有何不成？”李惟儉正色道：“若內中以鋼鐵做筋，便是充做大梁都沒問題。”
“果真？”
“晚輩何曾信口開河過？顏京兆若不信，晚輩回頭兒起個新廠房，顏京兆一看便知。”