已是臘月，卻說這日趕上休沐，紫鵑想著倆月不曾回家了，便與黛玉告了假，一早兒便出得榮國府，朝著自家尋去。
出得寧榮街來，正要尋騾車雇了，往外城石板胡同去。左等右等，不見騾車過往，忽而一人拉著一輛怪模怪樣的兩輪車停在紫鵑身前。
那車夫雙手拉著兩條長杆，其後車廂也不曾封閉，頭上倒是有遮擋風雪的棚子。
那車夫呲牙笑道：“姑娘可要坐車？便宜！”
“這是何物？”
“人力車，工部造器坊上月方才造出來的。”
紫鵑問道：“到石板胡同多少錢？”
那車夫盤算一番，道：“三十文……換成騾車，少說收姑娘八十、一百的。”
竟然這般便宜？紫鵑月錢不過一吊，還要留下一些采買胭脂水粉，自是想著儉省一些。因是當即應下，小心上了人力車。車夫吆喝一聲，抬起車杆，隨即調轉方向朝著城外跑去。
紫鵑捧著小小包袱心下新奇，但覺這人力車雖簡陋，卻感覺比騾車平穩多了。迎麵時而便碰見一輛這般的人力車，路過豬市口還瞧見幾個趕騾車的與十來個拉人力車的廝打起來……
因著車身小，那車夫於人群中好似泥鰍般來回穿梭，素日裏小半個時辰的腳程，不過兩刻便到了地方。
付了車資，紫鵑進得胡同兒裏，走不多遠便進了一處大雜院。與鄰人略略言語，紫鵑停在一處廂房輕輕喚了聲兒，房門立馬推開，婦人笑吟吟將紫鵑扯進廂房裏。
“還想著你這個月不回來了呢。”
紫鵑坐在炕頭，說道：“府裏頭為著省親的事兒，上上下下忙作一團，也是今兒才得了空，趕忙就跟姑娘告了假……我爹呢？”
其母盤坐炕沿道：“賣雜拌兒去了。”
紫鵑蹙眉納罕道：“上回不是跟爹說過了，這冬天也有暖棚菜。”