竟陵伯府。
薛蝌、寶琴到來，管家吳海平引著薛蝌去了書房見李惟儉，寶琴便被婆子引著過了儀門，旋即便被傅秋芳領著迎了出來。
遙遙見得一眾鶯鶯燕燕聯袂而來，除去識得的香菱、紅玉，餘下人等多未見過，寶琴麵上還算鎮定，兩個小丫鬟卻忐忑不已。
小螺、小蛤一個與寶琴年歲相當，一個隻比寶琴大了一歲，薛家二房此前不過是中下等人家，因是見得這等場麵，兩個丫鬟頓時悶頭鼻觀口、口觀心。
茜雪引到近前，笑著引薦道：“姨娘、幾位姑娘，這位便是寶琴姑娘了。”
又對寶琴道：“這是傅姨娘，這是晴雯姑娘、琇瑩姑娘，香菱姑娘與紅玉姑娘想來是見過的？”
寶琴眯眼笑著，大大方方道：“秋芳姐姐好，幾位姑娘安好。”
傅秋芳業已二十三，算算比寶琴大了一輪。如今不過姐妹相稱，換做尋常人家裏，便是姨媽、姑媽也做得。
眼見寶琴明媚皓齒、落落大方，傅秋芳頓時歡喜道：“早就聽聞琴姑娘秀外慧中，如今一看果然如此。”
寶琴道：“秋芳姐姐才是賢內助呢，我年歲小什麽都不懂，往後還要多仰仗姐姐指點。”
傅秋芳聞言頓時心下熨帖。寶琴潛台詞是，不會與傅秋芳爭奪管家權，更不會沾染傅秋芳所掌的產業。
傅秋芳為良妾，早知李惟儉要娶並嫡妻，那林姑娘、史大姑娘一個賽一個的年歲小，她哪裏敢奢望熬過這二人？與其如此，莫不如退而求其次。那管家權不過是次要的，握在手裏的產業才是真的。
如此，日後生下兒女，也好為兒女謀一份家業。
因是聞聽此言傅秋芳更喜，上前牽了寶琴的手道：“我小門小戶出身，哪裏談得上指點？不過是家中無人可用，趕鴨子上架才被老爺逼著管了一攤子事兒。妹妹有宿慧，又見識不凡，料想再過幾年必得老爺信重。”