實際上灊山與鄱陽郡距離甚近，僅是隔著天柱山、潛山而已。昔霍峻經營皖城時，因陳越與雷緒的關係，故而與其常有聯絡。時間久了，灊山與皖城之間開辟出了一條商路。
今在霍篤派出向導的幫助下，關羽抄小路走天柱山。其間得知張遼攻勢甚急時，關羽舍棄輜重，率精銳輕裝趨步而行。
在昨日時分，關羽初至天柱山的南部，而那時張遼收軍回營。關平提議在張遼帳下軍士疲憊之際夜襲，其建議被關羽否決。
關羽深知張遼的能力，今時他率部下也是星夜兼程趕至天柱山，雙方都屬於是疲軍。如此之下，關羽無擊敗張遼的把握。
進而，關羽沉思良久，以他對張遼性格的了解。今日沒攻下天柱山，張遼可不會因天柱山的險峻而撤軍，大概率會再次進攻天柱山。
敵在明，我在暗。如此之下，關羽與雷緒等人聯絡，又兵分二路，一路由呂蒙率領，一路由關羽自己統率。關羽誘張遼深入天柱山後出擊，呂蒙則是趁機焚燒山下的軍營，以亂張遼軍心。
這便是關羽計策，利用後發製人、敵明我暗的優勢，快速行軍，誘敵深入，亂敵軍心，一舉挫敵。
當然以張遼之勇略，怎肯輕易服輸，自是聚兵而戰，力求擊敗營寨中的江淮部曲及關羽軍士。
在曹軍士卒的簇擁下，張遼的臉色難看到極點。
今日天柱山之戰，幾近勝敵，實在沒料到關羽從中殺出。然他絕非一時受挫便欲膽怯敗退之人，唯有奮力一戰，或有機會挽救這頹勢。
牛蓋見張遼臉色沉穩，不見慌亂，心中也穩了下來，問道：“今時當如何是好？”
張遼握緊步槊，說道：“今時欲勝唯有擊敗關羽，我率左右親信殺向關羽，你且為我掠陣，阻擋江淮來寇。”
“好！”
牛蓋沉聲說道：“將軍武略過人，若能擊敗關羽，唯將軍爾！我為將軍掠陣，庇護左右。”