平旦，天色朦朧之際。
那邊夕陽漸從東邊冒頭，肥水河堰上的南軍營壘中便有炊煙嫋嫋升起。夥夫在營中忙前忙後，與巡夜經過的軍士時不時聊上幾句閑話，露出憨厚的表情。
一什之中常配火夫一名，為同帳中的同僚埋鍋做飯。在霍峻的兵製中，出任火夫者，常需選用老實有力，能肩負，甘為人下，能忍受同類所役者，可任為火夫。
這不是霍峻專門欺負老實人，而是由軍隊的特殊性質決定，軍隊作為暴力機器，無法與正常的社會相比。
在軍中當火兵多是照顧別人，洗鍋燒飯的活，若不選老實人當火兵，而是讓脾氣火爆之人出任火兵，哪裏能夠忍受別人的欺壓。營帳中必然是矛盾重重，爭吵聲不斷。
當然火夫也有不錯的待遇，不用守夜巡查，日常作戰也輪不到他們出戰。且作戰得勝，他們也能得到賞賜。
將領治軍公允，何謂公允？
不僅是作戰時賞罰公平，不貪墨屬下的戰功。還要能為每個角色的屬下製定出符合他們考核的指標，盡可能保證每個角色都能得到恰如其分的回報。
就在火兵埋鍋燒飯，準備今晨的早飯時。
合肥城內的六千名軍士早已食肉飲酒，飽餐一頓。在張遼的召集下，披甲持銳，於城門口集結。
薛悌從城樓上走下，說道：“將軍，已至平旦。南軍營寨中火兵燒飯，巡夜軍士輪替休息。”
張遼深呼吸了口氣，伸手拿過侍從手中的長槊，右手將長槊輕輕一抖，丈許的槊身恍如活過來般，槊尖割裂空氣，發出破空響聲。
張遼檢查了下搭在馬背上的弓矢，說道：“霍峻雖兵略過人，然卻難改天時。平旦之時，巡夜軍士疲憊，初醒兵卒遲鈍。今出銳兵破寨，必能有所得。”
霍峻遣軍北上，收兵聚營的心思，張遼也能揣測一二。其一，於營外設有後手，以雨季將至的時間緊迫感，誘自己出戰，進而一舉滅之；其二，霍峻想憑借今下的兵力，守住河堰，撐到雨季水漲，水淹合肥。