自那日曹操與荀彧爭吵後，二人撕破臉皮，矛盾激化，無可調和。
荀彧稱病求休，言難以隨軍征戰。曹操從其意，準荀彧留城養病，讓侍從好生‘照料’。
壽春，曹軍大寨。
大帳內，楊修奉上戰報，說道：“啟稟丞相，臧徐州率軍深入淮南百餘裏，掃**淮東，水賊敗降，兵圍射陽月旬。然射陽臨近湖泊，水賊舟舸出沒，襲擾糧道，兵疲糧盡。今請丞相吩咐？”
射陽湖，漢稱射陂，湖最深且闊，能受諸郡縣水，東走可入海。吳王夫差聯通江淮的邗溝，便是通過射陽湖北上江淮。
孫策進攻陳登，從江東發兵浮海北上，從河水駛入射陽湖，兵破射陽縣。
在霍峻布置的江淮防線中，淮西以六安、合肥為據點，淮東以射陽（今寶應縣）為據點。淮東地區，守軍有萬人，由副督魯肅坐鎮，將軍徐盛率軍五千固守射陽城。
今時別看臧霸深入百餘裏，多是霍峻讓出去。在霍峻製定的防守戰略中，淮東如遇曹軍重兵南下，將以射陽湖為據點，通過河水的四通八達，利用江左擅長的水軍襲擾曹軍的糧道，從而通過百餘裏的無人區，逼曹軍糧盡而退。
至於劉基負責的屯田地帶，分布於射陽湖以南，即複建廣陵郡的高郵、海陵、平安三縣鄉。除非射陽被破，射陽湖水軍覆沒，否則曹軍無法繼續深入。
曹操思慮說道：“南賊以舟舸見長，射陽城據水而守，非重兵不可克。臧徐州出兵已有時日，糧草不濟，難以再戰，且讓其撤軍北歸。”
“諾！”
望著楊修退下的身影，曹操腦殼疼得很。他此次南下雖多是政治企圖明顯，但不代表他不想重奪合肥。
然霍峻知他南巡壽春，猶如刺蝟般，放棄外圍城郭，將兵力收縮到六安、合肥、射陽等城，完全沒有與他作戰的想法。誘自己深入江淮，拉長補給線，利用水網的密布襲擾糧道。