正德五年夏。
兵部左侍郎熊繡奉命前往河北敦促馬政改革。
事實上，不隻是他，所有兵部官員上到兵部尚書楊一清下到各堂部官員，全都撲向了各地馬政。
皇帝陛下有意革除馬政之弊病，太仆寺所有官員全都被下獄拷問至今不得釋！
在這種前提之下，饒是熊繡也不敢多說什麽，更別提李東陽還對他千叮嚀萬囑咐，湖廣黨人以後要奉陛下旨意為準，以此消除皇帝陛下對湖廣黨人的厭惡。
而這一次出巡河北，清理河北馬政，無疑就是個絕佳的機會。
但熊繡沒有想到的是，河北子民深受馬政之害，情況十分嚴重！
這臨近京師的膏腴之地，本該是一片繁華祥和，但入目所見卻是滿目瘡痍。
地方官府為了中飽私囊，強令地方百姓充當養馬戶。
馬戶的徭役負擔極其沉重，為保證養好馬要付出很大代價，光是日常草料都是一筆巨大開支，不僅耽誤農業生產，而且當所養馬匹死亡或種馬孳生不及額時，還要賠償損失。
怎麽賠償？
一如楊一清所說，“養馬之費什一，為馬而費者恒什九”，如果養馬本身需要十兩銀子，那麽為了讓馬通過驗收而向官員行賄的錢至少得九十兩，也就是說，養馬戶的負擔，相當於太祖高皇帝時期洪武年間的整整十倍！
這太祖高皇帝昔年定製的養馬國策，早已經變了味道，成了官員搜刮民脂民膏的貪腐手段！
一貧如洗的百姓不得不“賣田產、鬻男女，以充其數，苦不可言”。
進入河北之地後，一府一府地清查下來，熊繡聽得最多的一句話，那就是有人形容為“江南之患糧為最，河北之患馬為最”！
馬政之害，早已深入人心，讓人絕望了！
要知道，河北可是臨近京師，這是京畿要地啊！
就連這京畿之地都是如此，可想而知其他地方又會是何等慘狀？