文淵閣。
隨著內閣首輔謝遷以年老體弱為名請辭致仕，自此內閣就隻剩下了一位大學士，文淵閣大學士楊廷和。
而楊廷和自然順理成章地接替了內閣首輔之位，一人執掌內閣。
這等局勢當然引起了朝臣不滿，奈何這楊廷和乃是正德帝師，因此也沒人敢置喙什麽。
不過也正是因為內閣僅有這麽一位大學士，致使楊廷和肩膀上的擔子就重了很多，他需要一人承擔起整個內閣機構的運轉職能。
此刻楊廷和正在行使“票擬”之權，即是代皇帝陛下批閱奏章做出決策。
然而一封奏章很快引起了楊廷和的主意，正是那封兵部左侍郎熊繡的奏章。
奏章裏麵詳細論述了河北百姓深受馬政之害，楊廷和看得眉頭緊鎖，尤其是熊繡在奏章最後提及的河北響馬賊一事，更是讓他臉色大變。
響馬賊劫走災糧再分發給災區百姓，這分明就是收買人心的舉動，若是一個處理不好，朝廷沒有引起重視，那麽這夥響馬賊很有可能會變成……聚眾作亂的反賊！
楊廷和仔細看了看這封奏章的時間，距離過去了兩個月之久，明顯不合常理，他當即命人去通政使司查問，這封奏章轉呈途中經過了何人之手，又是因何原因遲遲沒有送達。
而他本人則是立刻帶著奏章，前去麵聖求見天子。
此刻朱厚照還在津津有味地看著話本，來自於野人湯昊所撰寫的奇幻故事。
楊廷和一路暢通無阻，很快就見到了皇帝陛下。
“陛下，河北那邊情況不太妙！”
聽到這話，朱厚照頓時眉頭一挑，立刻放下話本接過了熊繡那本奏章。
“真是豈有此理！”
“明明是利國利民的國策，卻變成了貪官汙吏貪腐謀利的手段！”
朱厚照怒斥了一番，隨後也察覺到了問題所在。
“不對！”