一路向西而行，走了小半個月的時間，他們終於進入了涼州。
京城離涼州不算太遠，若是他們取道淇縣，不消十天便能進入涼州境內。沈越偏要從虢縣進入涼州，路程便遠了不少。
羅景寧看過輿圖，她心中亦有疑惑。
沈越不吝賜教，他道：“出發之前，我特意了解了涼州各郡縣的主官履曆，若從淇縣入涼州，那咱們的第一站該是安定郡，從虢縣入涼州，第一站則是天水郡。”
“天水郡有何不妥？”
原來，問題出在主官身上。
天水郡太守郭啟文為官多年，是出了名的善於逢迎。此人學識淺薄，曾在給姻親賀表上出現過兩次錯字，因此遭人嘲笑，他卻不以為恥反以為樂。
郭啟文原來是京官，鑽營謀缺外任成了天水郡太守，在天水郡近十年，毫無建樹。這種情況之下，沈越覺得，天水郡必有問題。
安定郡太守龐鑫年輕有為，三年前吏部年終績考為優等，沈越聽聞過龐鑫的清廉之名，想必安定郡情況應該不會太糟糕。
他此次代天子出巡，本就為了監察地方。故而這第一站選在天水郡，才能打郭啟文一個措手不及。
在天水郡南部小鎮的第一夜，風平浪靜。
這個小鎮還算繁華，大概裏京畿比較近，一切看起來都不錯。他們一路走來，目之所及，百姓衣服厚實，路邊乞丐也沒有太多，可見此人們生活富足。
又過了一天，到了望源縣，景象就大不相同了。
在望源縣北邊的鼓山鎮，春寒料峭之際，竟然不少人都穿著單薄的春衣在街上走動。而且，鎮上的百姓臉色灰暗，喜悅之情甚少，大部分都是麻木冷漠的樣子。
他們今夜並未在鼓山鎮投宿，而是去了鎮郊山腳下的一家旅店。
因為羅景寧要找蘭苗的緣故，他們就到了此處，上山找蘭苗。不過，今天的運氣不錯，他們居然在山上找到了幾株春蘭。