陳兵帶著李花羽正往薑府正廳走過來，忽然在一條巷子拐角處，冒出一個老者。
老頭拱手問道：“可是提刑司陳大人當麵？”
陳兵疑惑地停住腳步，看著老頭，並不認識。
“老朽乃薑府管家，老爺讓老朽來此尋找陳大人，他已知曉薑無綿那小畜生抓了陳大人的朋友，如陳大人想解救朋友，可隨老朽前去地牢。”
“薑無綿呢？”
“那小畜生已被老爺綁送大理寺認罪伏法。”
陳兵笑道：“他去認的什麽罪？”
老頭也微笑著說：“據他自己供述，昨夜衝突是因其父在青州為通判時結下的仇家，雙方在府中大打出手，死傷眾多，壞了官家規矩。”
陳兵聽到朱小娥果然沒死，心裏高興，其他也無暇計較，跟著老頭往地牢走。
不知拐了多少彎，最後在一處不起眼的假山後，被樹木遮掩著一道鐵門。
老頭讓人點了火把，進入鐵門中。
陳兵藝高人膽大，讓李花羽守在鐵門外，自己跟著老頭下了地牢。
潮濕陰暗，呼吸不暢。
這是地牢通常的配置。
陳兵放開五感，緊緊跟在老頭身後，既然是在黑暗的環境裏，他的心便放下了一半。
一路往下，並無埋伏和機關。
陳兵見到朱小娥時，她已經被人放到一個床板上，平躺著。
身上蓋了一條破布單，如果不仔細查看，真以為她隻是一具幹枯的屍體。
老頭有些不好意思地說：“老朽已讓大夫給陳大人的朋友上了藥，可惜她受傷過重，不知還能不能...”
陳兵擺手讓他們退遠點，自己持了火把近前觀看。
朱小娥很慘，露出的腦袋上沒剩幾根頭發，顯得她的整個頭臉更像一個骷髏。
陳兵掀開布單，卻見她的兩處鎖骨間，還穿了鐵勾，因傷勢過重，大夫也不敢往下取。