秋意漸濃，楊葉霜黃層染。
各州相繼奉上當地稅銀預收。
永豐帝看了後，便止不住皺眉。
“今年以甘州為首等地稅收，再降三分。”
戶部尚書曹聚陳述，“甘州等地今年逢端午旱，大半地區糧食減產，更有些地區顆粒無收。如今能有去年的七成稅收，想來也是甘州上下官員盡力的結果了。”
永豐帝難得多看了幾次那奏表上的文字，意味深長道：“近年甘州較前些年，越發艱難了。”
他轉身看向曹聚和戶部郎中韓錦，“年底戶部事宜繁忙，你們要多多上心。”
二人拱手，“微臣遵旨。”
離開紫宸殿的時候，恰好碰上才從湖州趕回來的戶部郎中衛閩。
曹聚心念微動，主動開口道：“秋收時節，正是戶部繁忙之際，幸好你回京來了。否則本官要少一大助力了。”
衛閩是曹聚的下屬，聞言身子微躬，回禮道：“尚書大人太折煞微臣了，微臣無能，至湖州數月才歸。如今正要去向陛下請罪。”
曹聚緩慢頷首，眸光微有些冷，“去吧。”
韓錦看著他匆忙離去的身影，眉頭微凝。
“衛閩何時回的？朝中竟無人知曉這消息。”
否則以他們的人脈，早該提前知道。
“方才殿中，陛下特地提及甘州。是否是已經有所懷疑？”
曹聚抬腳，邊下台階邊道：“恐怕不隻是懷疑，而是要開始清查了。”
韓錦心頭一慌，“若這賬目叫大人查便也罷了，可若落入衛閩的手裏……後果不堪設想。”
甘州的賬，根本經不起查。
“不必慌，太後娘娘早有決斷。”曹聚鑽營官場多年，早已知曉如何應對這樣的事情，“即便陛下叫衛閩查，也不過是竹籃打水。”
紫宸殿內，永豐帝免了衛閩的禮，開門見山。
“你如今回來了，便開始著手徹查甘州往年賬目。”他眸光深邃，“朕要知道，這些年甘州稅銀到底是如何減退下去的。”