在蕉芸軒裏，眾姐妹從不用看黃曆，因為每當漫香早上一起床就一腦袋紮進廚房，煎炒烹炸忙得不亦樂乎時，她們就知道不是初一就是十五了。
漫香準備好了菜肴點心，又去櫃上開了錢匣取錢，先取了一吊，掂掂覺得不夠，又取了一吊，小心翼翼地壓在籃底才放心滿意。
孟得鹿在一旁看著，不由“噗嗤”地笑出聲來。
“你笑什麽？”
相處的日子久了，漫香和孟得鹿之間已經漸漸生出默契，光憑她一聲笑聲就已經敏銳地感覺察到了譏諷的意味，不由杏目圓瞪，白了她一眼。
“我隻是對娘的姐姐實在很好奇……”
“好奇什麽？”
“娘視財如命，到底什麽樣的人才能讓娘舍得把穿在肋骨上的銅板摘下來啊？”
“那是你不知道姐姐待我有多好！我小時候家裏窮，爺娘實在養不活兩個女兒，本打算把我賣給大戶人家當童養媳，姐姐知道了死活不依，硬是鬧著讓爺娘把她賣了，後來，她不但在夫家受盡了打罵，她那夫君還是個病秧子，沒等到圓房就生了一場大病，一命嗚呼，白扔了個寡婦名聲給她，婆母埋怨她克夫，總是虐待她，可是她從不埋怨，每次我偷偷跑去看她，她都叮囑我一定要記得人窮誌不窮，隻要我將來能過上好日子，她為我受多少苦都是願意的……”
孟得鹿第一次聽漫香提到這麽多關於“神秘的姐姐”的事情，也一下子理解了她對姐姐的殷勤，點頭讚同。
“娘現在過上了好日子，也算是不辜負姐姐當年對娘的一番愛護了。”
漫香目光一閃，露出一絲苦笑。
“現在，我們的爺娘都已經離世了，姐姐是我唯一的親人了，我本來就應該對她多加照顧，但我畢竟是風塵女子，姐姐一生清白，我不願意連累她的名聲，所以從來不跟旁人提起，也隻有你們知道罷了……”