茵茵納罕，指著那花船問柳從心，“怎麽那船上掛滿了紅燈籠和挽花，還有女子在船頭吹笛，這船做什麽的？”
柳從心立刻冷哼了聲，“還不都是那些浪**登徒子掇弄出來的玩意兒，不過你年紀小，我還是不告訴你知道的好，”說著柳從心命船家，“靠近前頭吹曲兒的那條花船，我倒要看看出了什麽事！”
船家停下木槳，勸柳從心道：“客官，咱們還是正經遊湖少惹事的好。”
柳從心最是個熱心腸，看不得女孩子哭，因此放下一錠銀子，“把船開過去，”船家見了銀子，立刻歡喜地應了。
茵茵仍好奇那船是做什麽用的，不住問柳從心，“你快告訴我，我年紀不小了，知道些世情不礙什麽的。”
柳從心無法，便指了指岸邊那片雕梁畫棟、燈火輝煌的閣樓道：“這便是大慶最負盛名的秦淮十八樓，樓裏養著諸多年輕貌美的女子，她們彈琴唱曲，吟詩作賦，無所不會，專供男子取樂，至於這花船……”
不必柳從心多言，茵茵已明白了，她站在船頭，呆呆望著所謂的秦淮十八樓，眼下是白日，客人少，隻遠遠看見各色大紅燈籠和挽花裝飾，一棟臨水的小樓上，有個妃紅色身影憑欄而立，一條長長的彩帶從欄杆上垂下來，迎風招展。
茵茵想到自己的母親，據說她曾也在揚州的這樣一個地方唱曲兒，後被父親相中才贖身出來，又因卑賤的身份不能納入府中為妾，因此隻能養在外頭。
她此生最大最大的恐懼，便是重蹈母親的覆轍，盡管她知道自己有了伯爵府小姐的身份，永不可能墜入這樣的境地，可她仍然厭惡這地方，可憐妓女，厭惡嫖客，於是她激動地抓著柳從心的胳膊，“我們走罷，我們離這兒遠些！”
柳從心抓著茵茵的手，而後瞥了眼船夫，見他正專心劃船，並未看她們，這才附耳悄聲道：“你別怕，咱們現在是男子的身份，男人逛青樓無人非議的，談論青樓就更無人非議了。”