七月流火，蟬鳴聲叫得惱人，吵得歇午晌都歇不安穩，午後正是最熱的時候，日頭像個大火球把木板門窗炙烤得幾要冒煙，茵茵躺在**，傍邊有八輪扇送來清涼的風，真不舍得起來。
然而過會兒還是要起的，因莊嬤嬤家中老人去世了，過兩日她要告假，於是把接下來一個月的課提前了，一日兩堂，申時便要上第二堂，那時真是昏昏沉沉，燥熱難耐，再多的冰也不能消暑。
論理這種時候，嬌氣的玉菡定以生病為由告假，然近些天來她一改往日的不耐煩，竟認認真真跟著莊嬤嬤學起了插花點香，連茵茵有時還敷衍敷衍，她卻是邊抱怨邊用功，茵茵自愧不如。
下學後，玉菁邀請茵茵去新桐齋吃茶，玉芙見狀，以借書為由要求同去，路上她便說起此事，“你們不覺著四姐姐近來很不對勁兒麽？”
茵茵道：“確實不對勁兒，她先前眼睛長在頭頂上，現在說話細聲細氣，時常麵露微笑，端莊淑麗起來了。”
玉菁道：“這是好事，總冒冒失失跋扈囂張，沒有個樣子，有時帶她出去，看她那言行舉止連我也想躲得遠遠的，旁人更不知怎麽看她，怎麽看我們姐妹！”
玉芙道：“我聽說她這個月去了兩回南山寺，她不信神佛，不知怎麽突然愛去上香了。”
玉菁又道：“佛門清靜，她若能學得三四分清靜也是好的了。”
玉芙深感挫敗，以往她在玉菡麵前說玉菁的瑣碎事，玉菡總是激進地問這問那，但在玉菁這裏卻行不通，玉菁對玉菡的事一點不上心，並不追問，這令她害怕，好像自己於玉菁而言並無用處，無用之人如何貼心呢？
怨不得前兒三姐姐委婉告訴她說自己喜靜，叫她少去她院子裏閑逛，得空多把莊嬤嬤教的練習練習，可為何她隻同她說這話，同六妹妹卻好得跟一個人似的，恨不能她天天去？