除夕那夜，用過團圓飯後，一家子便如往年一樣聚在翠微堂看戲，陸夫人整晚都不大高興，看了兩出戲便以風寒為由回自己重霄院去歇著了。
老太太也不好說她，陸潤生不敢勸她，邱姨娘見她去了，滿臉得意之色，更討好奉承起老太太來。
茵茵呢，有了上回除夕夜喝醉的教訓，此番滴酒不沾，因此精神頭很好，不過她不愛看戲，她隻愛看九思。
九思今日似乎興致很好，向老太太、陸潤生、陸澤明等長輩輪番敬酒，又與懷章相談甚歡，甚至同二房懷文懷民兩個也仿佛摒棄前嫌，一同點評起今日台上這幾出戲來。
茵茵仿佛能看懂他，九思不是在同他們歡鬧，而是在同他們道別。
原本一家人熱熱鬧鬧的，突然離愁別緒湧上來，茵茵的興致漸漸降下來，一人躲在角落裏唉聲歎氣。
過了會兒，她見九思和懷章說笑著出門去，她便也起身說：“屋裏太悶了，我去外頭散散。”
正巧玉菁聽見了，她向茵茵招招手，“六妹妹等會兒，我也去。”
茵茵無法，隻得等了她一齊出去。
一出門，便見金陵上空無數朵煙花盛開，此即彼伏，將夜晚照得如同白晝。
兩人一同打著燈籠去看院裏那菜圃，今年的胡蘿卜長勢喜人，葉綠果紅，然而兩人看了都並不歡喜，茵茵強作歡笑道：“自己種的想必比外頭買來的好吃，也不知老太太吃不吃這胡蘿卜，”玉菁卻仍是一臉木然，“胡蘿卜有甚好吃的，還不都一樣？”
“怎麽了姐姐，你不高興？”
“沒有啊，我沒有不高興啊！”玉菁板著臉道。
茵茵笑道：“也是，姐姐的親事成了一半了，還有什麽可不高興的呢，我聽說老太太給了你一箱子寶貝添妝，連四姐姐也沒有。”
“她？”玉菁冷笑，轉身慢慢地往回走，“她的婚事也快了，老太太最寵她，給她的自然比給我的多，”兩人走到正廳的斜對角，正好可以望見廳裏玉菡的方向。