一晃便是十數日，眼看接近年關，大雪封路，卻有層出不窮的壞消息送至高琛的案頭。
先是邊境暴雪，凍死無數牛羊，以此為生的百姓陷入饑荒困境；又是平京不遠處的清水縣山體滑坡，原本依山傍水、豐衣足食的百姓遭此劫難，房屋被毀、死傷無數。
除此之外，還有一些不算嚴重，但堆積起來也足夠人頭疼的小事。
寒霜過境，不止牛羊凍死，百姓辛辛苦苦栽種的菜也難以幸存。城中的糧食隨著緊缺而價格日漸上漲，即便官府管控，亦有糧商趁機坐地起價。凍死的、餓死的百姓數不勝數。
年年如此，無一例外。
天災麵前，即便是君王也要低下頭顱。
很快，當今毫不猶豫寫下罪己詔，又令能臣馬不停蹄地前往災情嚴重的地區賑災救民，穩住局麵。
大難當前，自當君臣一心。然而，高琛“賊心不死”，希望在這個關頭立下儲君，來穩住民心。
他同阮皇後商量，後者得了阮符阮箏兄妹的叮囑，態度不冷不熱，但也沒有拒絕，隻似笑非笑道：“林貴妃心甘情願，讓大皇子過繼我名下？”
高琛沒想到阮皇後這樣好說話，頓時驚喜不已，握著阮皇後的柔荑道：“阿雪向來識大體，斷不會拒絕的。更何況，宮中皇子皇女，都是認你為母親，不論何時何地，都會孝敬尊重於你。”
這是高琛對阮皇後的保證。
——真是可笑。
阮皇後看著高琛離去的背影，臉上浮現一抹譏誚。
她就不信，林氏舍得把兒子拱手讓人。
果不其然。
林貴妃一聽這話，臉上血色褪了個一幹二淨，整個人搖搖欲墜，倒在高琛懷中，一雙水眸哀哀望著他，道：“聖上，我隻大郎二郎兩個孩子......”
高琛耐心道：“大郎早已過了知事的年紀，便是記在皇後名下，也不妨礙他私下裏喚你阿娘。”