夜色如墨，京都城沈家大院內，燭火搖曳，映照著一張張哀愁滿布的臉龐。沈茵的閨房內，昔日歡聲笑語不再，取而代之的是沉重的寂靜與藥草的苦澀氣息。她蜷縮在床角，發絲淩亂，眼中已無往日靈動，隻餘一片混沌與恐懼，喃喃自語著無人能懂的言語，仿佛靈魂已遊離於塵世之外。
窗外，一彎殘月掛天際，清冷的光輝悄悄灑進屋內，為這淒涼的場景添了幾分孤寂。主母朱氏的靈堂就設在不遠處的正廳，白幡低垂，哭聲隱隱。家仆們進進出出，皆是一臉肅穆，偶爾傳來的低泣聲，如同寒風中的嗚咽，讓整個沈家籠罩在一片難以言喻的哀傷之中。
朱氏的畫像高懸於堂上，那溫婉的笑容似乎還殘留著生前的溫暖，卻已隔世。空氣中，似乎還殘留著她最後一聲歎息，悠長而哀傷，讓人不禁淚目。
而還有一件事，卻也令沈家愈發愁雲慘淡：沈家嫡女沈珺在去往江南的路途中不慎墜落懸崖，命隕。
京都的街巷間，流言如暗流湧動，茶館成了這些信息匯聚的溫床。一張張茶桌旁，賓客滿座，卻都壓低了聲音，眉宇間難掩沉重。
“沈家啊，真是禍不單行。”一位身著青衫的老者輕歎，手中的茶杯微微顫抖，熱氣模糊了他憂慮的眼神。
“是啊，先是主母病逝，緊接著嫡女又遭遇不測，這沈家怕是要風雨飄搖了。”旁邊一位年輕書生附和，眼中閃過一抹同情之色。
茶館內，議論聲此起彼伏，聲音雖低，卻字字清晰。人們或搖頭，或歎息。
有人不知提到什麽，人群之中一聲驚呼：“小聲些，這些事那裏是我們能夠議論的，切莫因此惹火上身！”
此言一出，茶館內頓時靜得連呼吸聲都清晰可聞。眾人麵麵相覷，神色各異，有的迅速環顧四周，生怕隔牆有耳；有的則低頭不語，手指不自覺地摩挲著茶杯邊緣，心中暗自懊悔。