“你看，吃得最少的人，卻最先毒發，顯然說不過去。”張敏之掃了一眼其他人，又道：“而且，都出自同一位大廚之手，即便有差異，但是這麽多人，肯定也有旁人中毒，斷無可能僅僅是劉老爺一人。”
聽到張敏之這麽一說，大家的心稍稍安定了一些，可是看著劉清揚的屍體，還是滿腹疑慮。
張敏之轉過頭，朝傅景明說道：“傅管家，可否請做這道菜的主廚上來問個話？”
傅景明立即點頭，朝身邊人吩咐一聲，過了沒一會兒，主廚就由著兩個人扶著走上來，隻見他臉色蒼白，滿頭大汗，眼中充滿了驚恐。
張敏之上前，輕聲安撫道：“你別擔心，這件事不一定是你的責任，我有幾個問題，你隻管照實說了就好。”
主廚摸了摸臉上的汗珠子，點了點頭。
張敏之便問道：“你做河豚多少年了？”
“十年！”主廚連忙應道。
“十年來，可有出現過毒死人的事情？”
主廚搖頭說道：“沒有，我們這一行的規矩，河豚一出鍋，第一口是必須先自己吃，如果有問題，那麽我早就被毒死了，十年裏，從來沒有出過一次差錯！”
“這一次也是如此嗎？”
主廚應是，想到自己在江南做了十年，因為劉老爺出了高價請他走一遭，本以為是賺個快錢，不曾想卻攤上這等事，又想到做河豚宴是他的吃飯功夫，如今竟然有可能成為喪命的功夫，不覺得露出後悔之色。
張敏之看在眼中，倒也不著急，隻是又問道：“幾桌的河豚肉都是同時烹煮的嗎？”
主廚點頭：“不錯，河豚肉越新鮮，口感就越好，烹煮的一氣嗬成，不能有任何耽擱，所以都是同時進行的。”
張敏之再度問道：“那先前，劉老爺可曾先吃過這河豚肉？”
主廚否認道：“從烹煮開始，劉老爺都沒有進來過，那個時候他應該是在招待客人，不可能空閑的。”