兩人坐定後，顧硯之小心地落下第一子。
外麵偶爾傳來的風聲，顯得四下格外寧靜。
下到一半，寧老爺子突然輕聲歎道：“穗瑾這孩子，從小到大不容易啊。”
顧硯之手中持子的動作微微一滯，他猜到寧老夫人帶林穗瑾離開，是寧老爺子單獨跟他聊聊，但沒想到要說這些。
寧老爺子放下手中的棋子，眼神逐漸深邃起來，緩緩開口：“你或許不知道，穗瑾的母親離世時她才不過幾歲。”
他的聲音平靜，但每一字每一句都帶著濃重的回憶和痛苦。
“當年她母親難產，穗瑾父親寵妾滅妻，冷落她娘，連最後的時光也未好好陪伴。穗瑾從小就在林家寄人籬下，處處小心，生怕得罪旁人。”
顧硯之默默聽著，眼神中帶著心疼，手中棋子也未繼續落下。
寧老爺子繼續道：“後來，我曾幾次想把穗瑾接回來撫養，至少讓她過得輕鬆些。可她父親每次都拒絕，理由五花八門，但其實他是怕我們將穗瑾母親的嫁妝要回。”
他說到這裏，眼中閃過一絲憤怒，語氣也加重了幾分。
“這些年她為了那個家操勞不斷，不該是她這個年紀該承受的。我年邁無力，無法為她撐腰，每每想到這些，便心如刀割。”
棋局上的黑白子寂然無聲。
顧硯之眉頭微皺，心中已明白寧老爺子言下之意。
他放下棋子，鄭重說道：“晚輩知穗瑾從小曆經坎坷，也正是因為她如此堅強，晚輩才更加敬重她，願意與她共度一生。”
寧老爺子盯著他，目光透徹，似要看穿他的內心：“我不懷疑你的能力。你出身世家，前途無量。可我隻問你一句，你是真心實意想娶穗瑾？”
“我也曾想過，為穗瑾找個普通人家，讓她過安穩日子，不必再卷入這些家族鬥爭和權力紛爭，她這一生，已經承受了太多苦。”