“硯之，”侯夫人輕輕歎了口氣，眼神柔和中帶著無限不忍，“路途遙遠，前路多艱，你一定要好好保重。”
顧硯之低頭輕輕拍了拍母親的肩，笑意中透著幾分鎮定。“母親，您和父親不用掛心。區區幾年流放，不足為懼。橫豎隻是暫時的，我不會就此倒下，朝廷若有一日還需我顧家之力，我自會回來。”
侯夫人聽著他鎮定的聲音，胸中那股哀痛稍稍緩解，但依舊掩不住眼中的淚光。
“硯之，你要記住，顧家在你身後，無論何時，都等你回來。”
顧硯之目光堅定地點了點頭，轉頭看向勇昌侯，“父親，顧家往後的一切就交托給您和母親了。待到將來，若有朝一日能重回故土，孩兒必定親自向您謝罪。”
勇昌侯微微一怔，隨即重重點頭，聲音沉穩道：“你但放心去吧，家中一切我會安置妥當。無論如何，你母親和我，永遠都是你最堅實的後盾。”
顧硯之再度微笑，目光中浮現一絲溫柔，語氣平靜，“父親、母親，孩兒不孝，不能陪伴在膝前，隻求您二老保重身體。”
侯夫人見他如此堅定，勉強露出一絲笑意，點頭說道：“你安心去吧。”
顧硯之微微鞠了一躬，靜靜地目送顧家人逐漸離去。
他目光中透著隱隱不舍，卻強忍不發，直到他們的身影完全消失在視線中，才緩緩轉過身。
他這才取出林穗瑾帶來的信。
一行一行娟秀的字跡映入眼簾，她在信中詳細地訴說了退婚的真相。
顧硯之的眉頭逐漸鬆開，眼中泛起一絲憐惜與理解。
她並未背棄他，隻是被家族束縛，她所忍受的壓力遠非外人能知。
他輕輕地歎了口氣，唇邊浮現一絲安慰的笑意，自語道：“穗瑾，原來你並未改變心意，我果然沒有看錯你。”
顧硯之將信小心地疊好，凝視片刻後，取出一根火折子，默默點燃信紙，注視著它在掌心慢慢燃燒殆盡。