天寶七載，戊子鼠年，元月二十七日。
杜宅，西廂。
風漸停，被吹動的窗紙不再晃動，一直作響的吱呀聲終於停了下來。
離天亮已剩不多時了，屋中人的動作有些匆忙起來。
“該回去了。”
“不想動，我好羨慕楊玉瑤，能自居一府，隨心所欲。”
隨著這幾句抱怨，黑暗中有人趿了地上了繡鞋，飄然而去。
薛白在殘存著溫熱氣息的被窩裏翻了個身，沉沉睡去……
再醒來不知是何時辰，隻見紙窗外春光明媚，他頗為悠閑地起身，在院中伸了個懶腰開始活動，一邊看著杜家諸人忙著備禮，那是要到薛宅向薛三娘下聘的聘禮。
此事表麵上看起來是杜五郎有本事，說服了他阿爺阿娘。實則是杜宅擔心再拖下去就配不上薛家了，希望先將婚約定下，待春闈之後再擇日完婚。
薛白就是借口商議婚事到杜宅住了兩日。
“薛郎，阿郎已回府了，請你醒來了過去一趟。”
到了書房，隻見案幾上放著一根腰帶，腰帶上掛著個銀色的魚袋，魚符則落在外麵，兩邊分別刻的是“吏部功考司”、“郎中杜有鄰”。
杜有鄰一身紅色官服，坐在胡**，神態有些踟躇，一見薛白就道：“出了點小麻煩，有人問起薛靈了。”
“無非是有人想爭這個狀頭。”
“不知，但禮部崔尚書與我有些來往，私下裏說，已有不少士子告狀，說薛靈久不露麵，或已死了，你當守孝，不能參與今科春闈。”
說著，杜有鄰道：“是我考慮不周，你我兩家議親，反倒引得有心人注目了。”
“無妨的。”薛白道：“早有人在說了，我們兩家議親，而薛靈不出現，讓他們更加確信此事了而已。”
“你可有計較？”
“恰是讓他們現在吵得大聲，待我找到薛靈，更能讓他們閉嘴。”